Qu'est-ce que le recrutement de patients?
Le recrutement de patients consiste à trouver des patients aptes aux essais cliniques, à les recruter et à les conserver tout au long de l'essai. C’est une tâche très longue et complexe, en particulier dans le cas d’un essai clinique de grande envergure comportant des risques importants pour les participants ou des critères d’inscription très spécifiques. Les chercheurs risquent de ne pas respecter les délais impartis ou de ne pas recruter suffisamment de patients, ce qui pourrait compromettre le succès de l'essai. De nombreux organismes de recherche font appel à des spécialistes du recrutement de patients tiers pour recruter les participants à l’essai.
Lors du recrutement de patients, il est nécessaire de développer un profil du patient idéal et de déterminer comment atteindre ces patients. Les essais cliniques exigent des participants très stricts pour contrôler les variables. Les patients présentant des comorbidités qui pourraient nuire aux résultats, par exemple, ne conviennent pas. Le recruteur doit également réfléchir au lieu et au calendrier de l’essai, car ils pourraient également poser problème pour le recrutement des patients. Certains consultants peuvent recommander des modifications à la conception des essais susceptibles de résoudre les problèmes de recrutement, par exemple en déplaçant le site des essais pour le rendre plus accessible.
Le recruteur s'adresse aux prestataires de soins, aux associations de patients et à d'autres sources potentielles de patients susceptibles d'être intéressés par l'essai. Il fournit des informations détaillées que les patients peuvent consulter pour voir s'ils sont éligibles. Le matériel encourage les patients à postuler, et la prochaine étape du recrutement est le dépistage des patients. Les nouveaux inscrits ont généralement besoin de tests médicaux, d'entretiens et d'un examen approfondi pour déterminer s'ils conviennent à l'essai. Une fois qu'un patient est accepté, le processus de rétention commence.
La participation aux essais cliniques peut être difficile et une grande partie du recrutement des patients implique de prendre des mesures pour réduire le risque de perdre des patients en cours d’essai. Cela peut aller de l’aide financière afin que les patients puissent couvrir les frais d’un soignant jusqu’à ce qu’elle prenne des dispositions pour la collecte de données à des endroits et à des moments qui leur conviennent mieux. Les chercheurs participant à l'essai peuvent par exemple se rendre au domicile des patients plutôt que de leur demander de se rendre sur le lieu de l'essai.
Le recrutement de patients doit faire l’objet de préoccupations éthiques considérables. L'essai recherche les meilleurs patients possibles pour la recherche, mais il doit également s'assurer que tous les patients sont pleinement informés et consentants. Si les patients ne disposent pas des bonnes informations, ils risquent de se retirer plus tard au cours de l'essai ou les chercheurs pourraient être tenus légalement responsables des violations de l'éthique. Les recruteurs doivent réfléchir à des questions telles que les lois qui restreignent la publicité médicale lors de l’élaboration d’un plan de localisation et d’inscription des patients.