Quel est le lien entre la schizophrénie et l'anxiété?
De nombreux liens existent entre les troubles du spectre de la schizophrénie ou simplement la schizophrénie et l’anxiété. Parmi les liens évoqués, on note que les troubles anxieux semblent plus fréquents chez les schizophrènes que dans la population en général, que des troubles tels que le trouble obsessionnel compulsif (TOC) peuvent parfois prédire la schizophrénie et que la présentation de troubles du spectre de la schizophrénie ou d'anxiété peut compliquer le diagnostic. Il est également important de faire la distinction entre l'inquiétude générale et la préoccupation que certains patients souffrant de trouble du spectre schizophrénique peuvent penser de faire partie de la société et qui pourraient alimenter un comportement antisocial, et un véritable état d'anxiété tel que représenté par des conditions telles que le trouble d'anxiété généralisé ou le TOC.
Lorsque les conditions sont réunies, on les appelle comorbides. Une revue de la littérature médicale suggère que les troubles du spectre de la schizophrénie et de l’anxiété sont des affections comorbides courantes ou qu’un grand nombre de personnes ayant souffert de schizophrénie peuvent indiquer une anxiété antérieure ou actuelle. Certaines recherches suggèrent que l'un des liens les plus forts entre la schizophrénie et l'anxiété est que jusqu'à la moitié des personnes chez lesquelles un trouble du spectre de la schizophrénie a été diagnostiqué avaient déjà été diagnostiquées avec un trouble d'anxiété. De telles études suggèrent un facteur de risque corrélatif pour les personnes souffrant de troubles anxieux.
Des recherches similaires ont montré que le TOC, considéré comme un trouble anxieux, semble présenter un risque similaire. Les deux maladies peuvent apparaître ensemble ou les TOC peuvent se manifester des années avant la psychose. Un lien entre la schizophrénie et les troubles anxieux tels que le TOC est que les deux maladies peuvent avoir de nombreuses caractéristiques en commun, et certains cliniciens estiment que le TOC devrait faire partie du spectre de la schizophrénie. Les schizophrènes peuvent avoir un comportement fortement compulsif qui «ressemble» à un TOC, et la compulsion du TOC peut ressembler à de la schizophrénie. Différentes études ont évalué ce lien et ont établi que la comorbidité des troubles du spectre de la schizophrénie et de l’OCD était d’environ 10 à 25%.
Il est difficile de faire la distinction entre la schizophrénie et l’anxiété qui pourraient faire partie de la maladie. Les caractéristiques de la schizophrénie peuvent inclure une forte détresse liée aux perturbations de la routine et une anxiété comme effet secondaire des médicaments antipsychotiques. Il peut y avoir une ligne floue entre l’anxiété «normale» de la schizophrénie et le moment où elle se transforme en un véritable état de désordre et peut nécessiter d’autres formes de traitement.
Les médicaments souvent utilisés pour traiter l'anxiété, qu'ils fassent ou non partie d'un trouble, sont les benzodiazépines et peuvent causer davantage de problèmes en provoquant une sédation, une matité cognitive et une somnolence qui s'ajoutent aux effets secondaires des antipsychotiques. La schizophrénie a un faible taux d'observance médicamenteuse et des médicaments supplémentaires peuvent rendre certains patients plus réticents à prendre l'un de leurs médicaments. Ainsi, lorsque schizophrénie et anxiété sont associées, le traitement des deux troubles est plus complexe. Il peut également être plus difficile de poursuivre des traitements de thérapie cognitive pour l’anxiété, qui constituent souvent l’approche la plus reconnue, si la psychose reste présente dans une large mesure.