Qu'est-ce que le test des marais?

Le test des marais est un test de laboratoire développé au 19e siècle pour vérifier les traces d'arsenic dans un échantillon. Il porte le nom de James Marsh, le chimiste qui l'a développé avec frustration parce que les tests en arsenic existants n'étaient pas toujours aussi sensibles que nécessaire. Il voulait également développer une méthode qui impressionnerait les jurys avec sa fiabilité, ce qui facilite la preuve de l'implication de l'arsenic dans les cas d'empoisonnement. C'était un problème si récurrent au 19e siècle que l'un des surnoms de l'Arsenic était la «poudre d'héritage», faisant référence à son utilisation dans les meurtres de parents gênants.

Les personnes qui ont utilisé ce poison pouvaient habilement induire des symptômes de choléra dans leurs victimes. Les décès étaient souvent attribués à des causes naturelles, et dans les cas où l'empoisonnement était suspecté, il n'était pas toujours possible d'identifier l'arsenic. James Marsh a décidé de changer cela, et dans le processus, il a développé un test si efficace qu'il a directement contribué à une baisse de la fréquence des empoisonnements d'arsenic.

Son test a consisté à réagir un échantillon à partir d'un cas avec du zinc et de l'acide. Cela a produit un mélange de gaz qui pourrait être passé à travers un tube chauffé, laissant des dépôts derrière. En examinant les dépôts, le technicien de laboratoire pourrait déterminer si l'arsenic avait été présent dans l'échantillon d'origine et dans quelle concentration. La détermination de la concentration a été effectuée en comparant les résultats des tests de marais avec des photographies des résultats des tests d'échantillons de concentration connue.

Le test de marais relativement simple pourrait être utilisé en cour pour montrer aux jurys que l'arsenic avait été impliqué dans un décès et pour démontrer que les concentrations du poison étaient mortelles. Cela a rendu beaucoup plus difficile de tuer des personnes atteintes d'arsenic sans crainte de détection. Son test pourrait également être utilisé pour vérifier la pureté de l'échantillon dans d'autres situations, comme les préoccupations concernant les aliments contaminés par de l'arsenic. Au cours du 19e siècle, de nombreux aliments et MEDLes ications ont été contaminées par de mauvaises pratiques de manipulation, le manque de connaissances ou la substitution des ingrédients, ce qui rend les tests de qualité essentiels pour la sécurité.

Certaines améliorations ont été apportées au test des marais au fil du temps, y compris l'utilisation de tests pour confirmer que les agents et l'équipement réactifs étaient sans arsenic avant les tests. Cela a assuré des résultats de test précis sans contamination. D'autres tests sont disponibles pour vérifier l'arsenic dans les installations de laboratoire modernes, mais le test des marais est toujours utilisé dans l'éducation des étudiants et les démonstrations de ce qui est appelé «chimie analytique de la génération de vapeur», une famille de techniques connexes pour identifier les composants individuels d'échantillons connus.