Qu'est-ce que la progression tumorale?
La progression tumorale fait référence aux étapes et aux stades de passage d'une tumeur cancéreuse lorsqu'elle se développe ou se propage. Le développement d'une seule tumeur comprend généralement trois phases: l'hyperplasie, la dysplasie et le carcinome. La progression globale du cancer associé à des tumeurs malignes peut également subir quatre stades distincts ou plus, à mesure que le cancer se métastase dans d'autres parties du corps.
Une croissance cellulaire anormale alimente une progression tumorale unique et l'altération d'une cellule individuelle constitue le fondement de l'hyperplasie. Les causes de l'altération génétique de la cellule d'origine sont souvent inconnues. En cas d'hyperplasie, la cellule se divise de manière incontrôlable, produisant une surabondance d'elle-même. Ces cellules ont atteint la phase de dysplasie lorsqu'elles commencent à subir des modifications structurelles qui leur donnent une apparence inhabituelle et irrégulière. Un cancer a eu lieu une fois que les cellules couvrent une vaste zone confinée et succombent à des changements fonctionnels qui les rendent inutilisables dans leurs tâches initiales
Un carcinome in situ représente une seule tumeur. Les tumeurs apparaissent souvent comme des masses dures et compactes à cause de la nature désorganisée des cellules. Ils peuvent se produire dans presque toutes les cellules du corps et ainsi des tumeurs peuvent être trouvées sur n'importe quel organe. Les cancers du sang ou de la peau peuvent prendre une apparence anormale différente ou pas clairement visible. Toute tumeur maligne peut commencer le processus de métastase.
Les métastases facilitent la progression de la tumeur dans d'autres zones du corps auparavant non atteintes. Les mutations de deux types de gènes créent généralement des conditions propices à la progression tumorale: les oncogènes et les suppresseurs de tumeurs. Les oncogènes sont les substances de l'organisme responsables de la division cellulaire et du mouvement cellulaire. Parfois, une modification de ces gènes peut les amener à exercer une influence excessive, entraînant par la suite une croissance cellulaire rapide et une concentration élevée de protéines. Dans le même temps, des mutations peuvent inactiver les gènes suppresseurs de tumeurs. Ces gènes sont les gardes de sécurité qui arrêtent la division cellulaire anormale; s'ils sont neutralisés, les oncogènes exécutent leurs comportements destructeurs sans contrôle.
La progression du cancer est souvent divisée en étapes qui caractérisent la promotion ou la progression initiale de la tumeur et le degré de métastase. Outre la composition cellulaire susmentionnée des cellules et la manifestation de leur propagation, d'autres facteurs déterminent le stade du cancer, notamment la taille de la tumeur, l'emplacement de la tumeur et le rôle particulier des ganglions lymphatiques dans le cancer. Différents systèmes de stadification sont utilisés, mais un système bien connu divise le cancer et la progression tumorale en quatre étapes. Les cancers de stade trois ou quatre plus avancés incluent généralement des tumeurs plus grosses et des cellules tumorales ayant atteint les ganglions lymphatiques. Dans les cancers les plus graves en phase terminale, des métastases aux organes environnants se sont également produites.