O que é progressão tumoral?
A progressão do tumor refere-se às etapas e etapas pelas quais um tumor cancerígeno passa à medida que cresce ou se espalha. O desenvolvimento de um único tumor geralmente inclui três fases: hiperplasia, displasia e carcinoma. A progressão geral do câncer com tumores malignos também pode passar por quatro ou mais estágios separados, à medida que o câncer se metastiza em outras áreas do corpo.
O crescimento celular anormal alimenta uma única progressão tumoral, e a alteração de uma única célula estabelece as bases para a hiperplasia. As causas da alteração genética da célula de origem são muitas vezes desconhecidas. Durante a hiperplasia, a célula continua se dividindo incontrolavelmente, produzindo uma superabundância de si mesma. Essas células atingiram a fase de displasia quando começaram a sofrer alterações estruturais que lhes conferem uma aparência incomum e irregular. Uma vez que as células cobrem uma grande área contida e sucumbem a alterações funcionais que as tornam inúteis em suas funções originais, ocorreu o carcinoma.
Um carcinoma in situ representa um único tumor. Os tumores geralmente aparecem como massas duras e compactas devido à natureza desorganizada das células. Eles podem ocorrer em praticamente qualquer célula do corpo e, portanto, podem ser encontrados tumores em qualquer órgão. Os cânceres que ocorrem no sangue ou na pele podem ter uma aparência anormal diferente ou não claramente visível. Qualquer tumor maligno pode iniciar o processo de metástase.
A metástase facilita a progressão do tumor para outras áreas do corpo não afetadas anteriormente. Mutações em dois tipos de genes geralmente criam condições para a progressão do tumor: oncogenes e supressores de tumor. Oncogenes são as substâncias no corpo responsáveis pela divisão celular e movimento celular. Às vezes, uma mudança nesses genes pode causar excesso de influência, causando subseqüentemente o rápido crescimento celular e uma alta concentração de proteínas. Ao mesmo tempo, mutações podem inativar genes supressores de tumores. Esses genes são os guardas de segurança que interrompem a divisão celular anormal; se eles são neutralizados, os oncogenes executam seus comportamentos destrutivos sem controle.
A progressão do câncer é frequentemente dividida em estágios que caracterizam a promoção ou progressão inicial do tumor e o grau de metástase. Além da composição celular acima mencionada e da manifestação de disseminação, outros fatores que determinam o estágio do câncer incluem o tamanho do tumor, a localização do tumor e o papel particular dos gânglios linfáticos no câncer. São utilizados diferentes sistemas de estadiamento, mas um sistema conhecido divide a progressão do câncer e do tumor em quatro estágios. Os cânceres mais avançados do estágio três ou do estágio quatro geralmente incluem tumores maiores e células tumorais que atingiram os linfonodos. Nos cânceres mais graves em estágio avançado, também ocorreram metástases nos órgãos vizinhos.