Vad är tumörprogression?
Tumörprogression hänvisar till stegen och stadierna som en cancertumör passerar när den växer eller sprider sig. Utvecklingen av en enda tumör inkluderar vanligtvis tre faser: hyperplasi, dysplasi och karcinom. Övergripande cancerframsteg med maligna tumörer kan också genomgå fyra eller flera separata stadier eftersom cancern metastaserar till andra kroppsområden.
Onormal celltillväxt drivs av en enda tumörprogression och förändringen av en enda cell lägger grunden för hyperplasi. Orsakerna till ursprungscellens genetiska förändring är ofta okända. Under hyperplasi delar cellen sig okontrollerat och producerar en överflöd av sig själv. Dessa celler har nått dysplasi-fasen när de börjar genomgå strukturella förändringar som ger dem ett ovanligt och oregelbundet utseende. När cellerna täcker ett stort innehållande område och buktar efter funktionella förändringar som gör dem värdelösa i sina ursprungliga plikter har karcinom uppstått.
Ett karcinom in situ representerar en enda tumör. Tumörer verkar ofta som hårda, kompakta massor på grund av cellernas disorganiserade natur. De kan förekomma i nästan vilken cell som helst i kroppen, och därför kan tumörer hittas på vilket organ som helst. Cancer som förekommer i blodet eller på huden kan ha ett annat eller inte synligt onormalt utseende. Varje malign tumör kan inleda metastasprocessen.
Metastas underlättar tumörprogression till andra, tidigare opåverkade områden i kroppen. Mutationer i två typer av gener skapar vanligen förutsättningar för tumörprogression: onkogener och tumörsuppressorer. Onkogener är de ämnen i kroppen som ansvarar för celldelning och cellrörelse. Ibland kan en förändring av dessa gener få dem att överutöva påverkan, vilket kan orsaka både snabb celltillväxt och en hög koncentration av protein. Samtidigt kan mutationer inaktivera tumörundertryckningsgener. Dessa gener är säkerhetsvakterna som sätter stopp för onormal celldelning; om de neutraliseras, utför onkogenerna sina destruktiva beteenden okontrollerade.
Cancerprogression delas ofta upp i stadier som kännetecknar den initiala tumörpromotionen eller -progressionen och metastasgraden. Förutom den ovannämnda cellulära sammansättningen av cellerna och manifestationen av spridning inkluderar andra faktorer som bestämmer en cancerstadium tumörstorlek, tumörplats och den speciella rollen för lymfkörtlar i cancer. Olika iscenesättningssystem används, men ett välkänt system delar upp cancer och tumörprogression i fyra steg. De mer avancerade cancerformerna i steg tre eller fyra inkluderar i allmänhet större tumörer och tumörceller som har nått lymfkörtlarna. I de mest allvarliga cancerformerna i senfasen har metastas till omgivande organ också inträffat.