Que sont les thymocytes?

Thymocytes are cells that live in the thymus, an organ of the immune system. Les biologistes classent ces cellules comme des cellules progénitrices hématopoïétiques, ce qui signifie qu'ils sont capables de se différencier en autres cellules sanguines. Within the thymus, thymocytes enter a selection and maturation process called thymopoiesis and become T lymphocytes or T cells, important cells for the immune system. During the three stages of thymopoeisis, defective cells or cells that are harmful to the body are filtered out and eliminated. If a thymocyte passes all three stages, it enters the body’s normal blood circulation as a mature T cell.

The hematopoeitic progenitor cells in the bone marrow that travel through the blood and naturally reach the thymus automatically become thymocytes. In the first stage of thymopoiesis, the beta selection process, an early thymocyte attempts to create a T cell receptor by cutting up DNA and linking its different gene fragments. De cette façon, chaque cellule T a une autre cellule Trécepteur qui peut reconnaître et se défendre contre une plus grande variété de bactéries et de virus. Le corps élimine tous les thymocytes qui ne sont pas en mesure de montrer avec succès leurs récepteurs des cellules T sur leurs surfaces cellulaires.

Dans la deuxième étape de la thymopoeisis, le processus de sélection positif, un thymocyte doit prouver que son récepteur des cellules T peut se lier avec une molécule de complexe d'histocompatibilité majeur (CMH). Lorsque ces molécules ont des protéines sur leurs surfaces cellulaires, une cellule T doit se lier avec elles pour déterminer si la protéine est sûre ou dangereuse pour le corps. Tous les thymocytes avec des récepteurs des lymphocytes T qui sont incapables de se lier aux molécules du CMH subissent une apoptose, la mort cellulaire. Certains thymocytes à risque d'apoptose peuvent se sauver en façonnant de nouveaux récepteurs des cellules T au cours de cette étape.

thymopoeisis se termine lorsque les thymocytes passent le processus de sélection négatif, au cours de laquelle le corps élimine tous les thymocytes qui sonte able to bond to self-proteins. Self-proteins are harmless proteins made by the body, and T cells that bond to self-proteins can accidentally trigger immunological responses. After successfully passing thymopoesis, cells enter the blood stream as mature T cells and participate as members of the immune system. Certaines cellules T peuvent traverser le processus de sélection négative même si elles peuvent se lier aux auto-protéines, mais ces cellules sont généralement supprimées ou éliminées par les cellules régulateurs. If these regulatory cells fail, the person may develop an autoimmune disease in which the cells attack the body.