Qu'est-ce qu'une carte son numérique?
Une carte son numérique est une pièce d'ordinateur généralement utilisée pour traduire les signaux électroniques en signaux audio pouvant être lus via des haut-parleurs. Une carte son est conçue de deux manières, soit en tant que composant distinct se connectant directement à la carte mère d'un ordinateur, soit intégrée à la carte mère elle-même. Une carte possède également diverses prises d'entrée et de sortie dans lesquelles des objets tels que des haut-parleurs et même des instruments de musique peuvent être branchés. Les cartes son modernes sont capables de fonctions audio avancées, telles que le son surround, et certaines peuvent fournir un son d'un niveau comparable aux systèmes de home cinéma dédiés.
Les deux objectifs principaux d’une carte son numérique sont la lecture numérique et la synthèse musicale. La lecture numérique est simplement la sortie d'une musique préenregistrée, tandis que la synthèse musicale est une génération de sons à la volée résultant de la saisie de l'utilisateur. Un bon exemple de ce type de technologie est l’utilisation d’un clavier à interface numérique pour instrument de musique (MIDI) branché sur une carte son. Lorsque vous appuyez sur les touches du clavier, la carte son peut générer des notes basées sur des fichiers de données stockés de différents types d’instruments.
Les cartes son n’étaient pas un équipement standard dans les ordinateurs jusqu’aux environs des années 1990, époque à laquelle les sons les plus courants émis par un ordinateur typique étaient les bips sonores de base et les sons diffusés via un seul haut-parleur interne. Progressivement, et tirée en grande partie par l’industrie du jeu vidéo, la technologie du son numérique a progressé pour inclure un son plus complexe. De plus en plus, des effets sonores, des partitions musicales et même des jeux de voix numérisés sont devenus possibles grâce au traitement matériel par une carte son numérique.
Au début des années 90, la technologie de base des cartes son numériques ne fournissait qu'une sortie mono à canal, par opposition à une stéréo ou à un son surround à cinq canaux. En outre, le nombre de sons différents pouvant être joués simultanément, une caractéristique connue sous le nom de polyphonie, était limité à trois. En conséquence, pendant plusieurs années, les sons pouvant être émis par un ordinateur n'étaient pas plus complexes qu'une sonnerie sur un téléphone cellulaire de base. Les premières cartes son incluaient généralement des ports de jeu, le seul moyen pour les utilisateurs de connecter des manettes de jeu ou des contrôleurs à leurs ordinateurs.
De plus en plus, au cours des années 90, la technologie de la carte son s'est améliorée et des fonctionnalités plus avancées, telles que la sortie stéréo, sont devenues la norme. En outre, davantage de cartes ont désormais leur propre mémoire vive (RAM) et leurs unités de traitement centrales (UC). Cela signifiait que le traitement de l'audio pouvait être déchargé de la mémoire principale de l'ordinateur et du processeur, libérant des ressources système pour d'autres tâches et permettant à l'utilisateur d'optimiser la qualité du son en même temps.
À partir du début du XXe siècle, les fabricants d’ordinateurs ont de plus en plus l'habitude d'incorporer des cartes son de base à la carte mère d'un ordinateur. Cette solution intégrée est moins chère et prend moins de place physique dans le boîtier d’un ordinateur que celle devant être connectée à un logement. Cependant, les fonctionnalités des cartes son intégrées sont généralement minimes et les joueurs sérieux et les autres utilisateurs chevronnés considèrent toujours qu'une carte son numérique complémentaire est essentielle.