Qu'est-ce qu'une économie synthétique?

Dans les jeux et les mondes virtuels persistants qui utilisent leur propre monnaie, les participants achètent de la monnaie virtuelle en dollars réels. Cela génère une économie synthétique au sein du monde virtuel.

Dans les jeux, les utilisateurs peuvent acheter des armes, des secrets, des personnages ou des outils. D'autres mondes virtuels ne sont pas créés pour le jeu, mais pour simuler des communautés réelles. Dans ces mondes virtuels, les participants peuvent acheter des vêtements, des terrains ou des entreprises. Considérant que de nombreux jeux en ligne et communautés virtuelles ont des centaines de milliers d'utilisateurs qui interagissent, achètent et vendent, le modèle de base conduit à une économie synthétique au sein de chaque monde virtuel avec certains aspects qui reflètent les économies du monde réel.

Certains experts craignent que les utilisateurs n’investissent trop d’argent réel dans une économie synthétique, oubliant que l’achat n’a pas de contrepartie tangible. Le magazine Business Week a présenté un magnat de l'immobilier dans Second Life , une communauté du monde virtuel, qui gagnait plusieurs centaines de milliers de dollars par an en vendant un terrain virtuel. Bien que ce soit certainement une exception, cela montre combien de personnes sont disposées à investir de l’argent durement gagné dans le monde réel dans une économie synthétique.

Pour les personnes qui n'ont jamais connu un monde virtuel, ce concept semblerait certainement bizarre. Pourquoi échanger des dollars réels contre des «faux dollars»? La réponse est simple: les mondes virtuels sont des lieux fascinants et étrangement addictifs. Une fois intéressé par un monde virtuel, l'utilisateur commence à s'identifier à son avatar et au monde lui-même. Comme dans le monde réel, l'utilisateur veut exceller dans le monde virtuel, se distinguer ou se faire plaisir, ce qui conduit finalement à acheter des produits qui alimentent l'économie synthétique.

Wikipedia note qu'en décembre 2004, une île du projet Entropia s'est vendue au prix de 26 500 dollars US (dollars américains) dans le monde réel, tandis qu'une station spatiale virtuelle destinée à être une boîte de nuit s'est vendue pour un montant de 100 000 USD. Une économie synthétique offre des possibilités illimitées pour une toute nouvelle façon de générer des dollars réels. Cependant, tout ce qui est acheté dans une économie synthétique est sujet à une perte sans récompense. Les lois du monde réel n'ont pas rattrapé les circonstances uniques générées par les mondes virtuels, laissant les mondes virtuels au «Far West» de l'ère informatique. Pour la plupart, toutefois, plonger dans les mondes virtuels est une évasion sociale et l'investissement dans l'économie synthétique est probablement assez modeste pour être un plaisir coupable - pour beaucoup, un plaisir coupable qui vaut chaque centime.