O que é uma economia sintética?
Em jogos e mundos virtuais persistentes que empregam sua própria forma de moeda, os participantes compram moeda virtual com dólares do mundo real. Isso gera uma economia sintética dentro do mundo virtual.
Nos jogos, os usuários podem comprar armas, segredos, personagens ou ferramentas. Outros mundos virtuais não são criados para jogos, mas para simular as comunidades da vida real. Nesses mundos virtuais, os participantes podem comprar roupas, terras ou empresas. Considerando que muitos jogos on-line e comunidades virtuais têm centenas de milhares de usuários interagindo, comprando e vendendo, o modelo básico leva a uma economia sintética em cada mundo virtual com alguns aspectos que refletem as economias do mundo real. A revista Business Week apresentava um magnata imobiliário em Second Life , uma comunidade mundial virtual, que estava fazendo sEveral Hem Mil Mil Dólares do mundo real por ano vendendo terras virtuais. Embora essa seja certamente a exceção, ilustra quantas pessoas estão dispostas a afundar dinheiro do mundo real e suado em uma economia sintética.
Para pessoas que nunca experimentaram um mundo virtual, esse conceito certamente pareceria bizarro. Por que negociar dólares reais por “dólares falsos?” A resposta é simples: os mundos virtuais são lugares atraentes e estranhamente viciantes. Uma vez interessado em um mundo virtual, o usuário começa a se identificar com seu avatar e o próprio mundo. Assim como no mundo real, o usuário quer se destacar no mundo virtual, distinguir ou se deliciar, e isso eventualmente leva à compra de coisas que alimentam a economia sintética.
A Wikipedia observa que, em dezembro de 2004, uma ilha em Project Entropia vendida por dólares virtuais igual a 26.500 dólares americanos do mundo real (USD),Enquanto uma estação espacial virtual destinada a ser uma boate vendida por uma quantia igual a 100.000 dólares. Uma economia sintética oferece uma oportunidade ilimitada para uma maneira totalmente nova de gerar dólares do mundo real. No entanto, qualquer coisa comprada em uma economia sintética está sujeita a perda sem recompensa. As leis do mundo real não alcançaram as circunstâncias únicas geradas por mundos virtuais, deixando os mundos virtuais os “oeste selvagem” da era do computador. Para a maioria, no entanto, o mergulho nos mundos virtuais é uma escapada social, e o investimento na economia sintética é provavelmente modesto o suficiente para ser um prazer culpado - para muitos, um prazer culpado que vale cada centavo.