Hva er en syntetisk økonomi?

I spill og vedvarende virtuelle verdener som bruker sin egen form for valuta, kjøper deltakerne virtuell valuta med dollar i den virkelige verden. Dette genererer en syntetisk økonomi innen den virtuelle verdenen.

I spill kan brukere kjøpe våpen, hemmeligheter, karakterer eller verktøy. Andre virtuelle verdener er ikke skapt for spill, men for å simulere samfunnssamfunn. I disse virtuelle verdenene kan deltakerne kjøpe klær, land eller bedrifter. Tatt i betraktning at mange online spill og virtuelle samfunn har hundretusener av brukere som samhandler, kjøper og selger, fører den grunnleggende modellen til en syntetisk økonomi i hver virtuelle verden med noen aspekter som gjenspeiler virkelige økonomier.

Noen eksperter frykter at brukere kan synke for mye virkelig-verdig penger til en syntetisk økonomi, og glemmer at brukerne kan synke for mye å motvirke. Business Week Magazine inneholdt en eiendomsmogul i Second Life , et virtuelt verdenssamfunn, som laget sEveral hundre tusen virkelige verden dollar i året som selger virtuelt land. Selv om dette absolutt er unntaket, illustrerer det hvor mange som er villige til å synke hardt opptjente kontanter i den virkelige verden i en syntetisk økonomi.

For mennesker som aldri har opplevd en virtuell verden, vil dette konseptet absolutt høres bisarre ut. Hvorfor handle virkelige dollar for "falske dollar?" Svaret er enkelt: Virtuelle verdener er overbevisende, underlig vanedannende steder. Når den er interessert i en virtuell verden, begynner brukeren å identifisere seg med sin avatar og verden selv. Akkurat som i den virkelige verden, ønsker brukeren å utmerke seg i den virtuelle verdenen, å skille eller hengi seg til seg selv, og dette fører til slutt til å kjøpe ting som mater den syntetiske økonomien.

Wikipedia bemerker at i desember 2004 solgte en øy på Project Entropia for virtuelle dollar som tilsvarer 26 500 amerikanske dollar i den virkelige verden (USD),mens en virtuell romstasjon som er bestemt til å være en nattklubb som selges for et beløp som tilsvarer 100 000 USD. En syntetisk økonomi gir ubegrenset mulighet for en helt ny måte å generere dollar i den virkelige verden. Alt som er kjøpt i en syntetisk økonomi er imidlertid utsatt for tap uten vederlag. Lovene i den virkelige verden har ikke fanget opp de unike omstendighetene som genereres av virtuelle verdener, og etterlater virtuelle verdener de "ville vesten" i datamaskinalderen. For de fleste er imidlertid stupet i virtuelle verdener en sosial ferie, og investeringen i den syntetiske økonomien er sannsynligvis beskjeden nok til å være en skyldig glede - for mange, en skyldig glede verdt hver krone.