Vad är en syntetisk ekonomi?

I spel och ihållande virtuella världar som använder sin egen form av valuta köper deltagarna virtuell valuta med verkliga dollar. Detta genererar en syntetisk ekonomi inom den virtuella världen.

i spel kan användare köpa vapen, hemligheter, karaktärer eller verktyg. Andra virtuella världar skapas inte för spel utan för att simulera verkliga samhällen. I dessa virtuella världar kan deltagarna köpa kläder, mark eller företag. Med tanke på att många onlinespel och virtuella samhällen har hundratusentals användare som interagerar, köper och säljer, leder grundmodellen till en syntetisk ekonomi inom varje virtuell värld med vissa aspekter som återspeglar verkliga ekonomier.

Vissa experter är rädda för att användare kan sjunka för mycket verkliga pengar i en syntetisk ekonomi och glömmer att köpet inte har någon tangbar. Business Week Magazine presenterade en fastighetsmogul i Second Life , ett virtuellt världssamhälle, som gjorde SEveral hundra tusen verkliga dollar per år som säljer virtuellt mark. Även om detta verkligen är undantaget, illustrerar det hur många som är villiga att sjunka hårt förtjänade verkliga kontanter i en syntetisk ekonomi.

För människor som aldrig har upplevt en virtuell värld skulle detta koncept säkert låta bisar. Varför handla riktiga dollar för "falska dollar?" Svaret är enkelt: Virtuella världar är övertygande, konstigt beroendeframkallande platser. När användaren är intresserad av en virtuell värld börjar användaren identifiera sig med sin avatar och själva världen. Precis som i den verkliga världen vill användaren utmärka sig i den virtuella världen, att skilja eller njuta av sig själv, och detta leder så småningom till att köpa saker som matar den syntetiska ekonomin.

Wikipedia konstaterar att i december 2004 såldes en ö på Project Entropia för virtuella dollar som motsvarar 26 500 verkliga dollar (USD),medan en virtuell rymdstation avsedd att vara en nattklubb som säljs för ett belopp som motsvarar 100 000 USD. En syntetisk ekonomi erbjuder obegränsad möjlighet för ett helt nytt sätt att generera verkliga dollar. Men allt som köps i en syntetisk ekonomi är föremål för förlust utan ersättning. Verkliga lagar har inte fångat upp de unika omständigheterna som genereras av virtuella världar och lämnat virtuella världar de "vilda väster" i datoråldern. För de flesta är emellertid stupen i virtuella världar en social tillflyktsort, och investeringen i den syntetiska ekonomin är förmodligen tillräckligt blygsam för att vara ett skyldigt nöje - för många, ett skyldigt nöje värt varje öre.