Qu'est-ce qu'un monde virtuel?
Un monde virtuel est un monde animé en trois dimensions créé avec l’imagerie graphique (CGI) et d’autres logiciels de rendu. L'une des caractéristiques d'un monde virtuel est qu'un utilisateur peut interagir dans l'environnement grâce à un avatar ou à un personnage informatisé qui représente l'utilisateur. L'avatar manipule et interagit avec des objets du monde virtuel par des mouvements de souris et des frappes au clavier émis par l'utilisateur. En termes simples, l'avatar est un personnage ou un proxy contrôlé à distance.
En plus des graphismes, un monde virtuel fournit également des effets sonores et peut offrir un son en streaming pour la liste de musique, de radio ou de scripts issus de l'environnement virtuel. Dans les environnements et jeux multijoueurs, la messagerie instantanée et la messagerie instantanée permettent aux avatars de communiquer entre eux dans le monde virtuel.
Il existe deux types de base de mondes virtuels: ceux créés pour les jeux et ceux créés pour eux-mêmes en tant que communautés virtuelles. Bien qu'ils partagent de nombreuses similitudes en termes de capacité de rendu, ils sont créés pour deux objectifs distincts. Le monde virtuel du jeu est habité par des antagonistes que le héros doit vaincre et fournit un objectif intégré que l'utilisateur doit atteindre pour conquérir le jeu. Les communautés du monde virtuel, par contre, sont des lieux où l’utilisateur décide ce qu’il veut faire. Le rôle de l'avatar dans ce monde virtuel peut être aussi passif, actif et créatif que l'utilisateur le souhaite.
Monde du jeu ou communauté virtuelle, il ne fait aucun doute que le jeu a ouvert la voie aux mondes virtuels. Wolfenstein 3D , sorti en 1992, a été le premier jeu à proposer une expérience en trois dimensions fascinante à la première personne. Cela a fourni un tremplin vers les mondes virtuels plus complexes créés dans des jeux ultérieurs tels que Doom (1993) et Quake (1996).
Dans ces incursions initiales dans un monde virtuel, le point de vue de l'utilisateur était celui de l'avatar, ne voyant que la pointe de l'arme s'étendant à l'avant-plan de l'écran. Dans certains cas, le visage de l'avatar était une photo dans une barre d'outils qui modifiait les expressions en fonction des actions de l'utilisateur. Certains jeux de tir à la première personne continuent de suivre ce style.
Les avatars des communautés virtuelles sont des personnages entièrement rendus qui peuvent être complètement personnalisés. Les avatars marchent, courent ou volent à travers des environnements riches, allant de forêts d'arbustes à des vagues éclatantes en passant par la vie sous-marine. Les maisons, les entreprises, les clubs, les galeries d'art et les centres commerciaux sont créés dans le monde virtuel, habités et explorés par des avatars en interaction. Certains mondes virtuels reproduisent des sections de villes célèbres dans le monde réel, tandis que d'autres paysages virtuels permettent aux résidents d'accepter de créer des temples flottants avec des fontaines en cascade, des jardins de saules pleureurs, des châteaux de marbre et des places tournantes d'art. Le monde virtuel peut également proposer des cours interactifs, des danses, des adhésions à des clubs et de nombreuses autres activités.
Alors que l'industrie du jeu de plusieurs milliards de dollars est bien établie, les communautés du monde virtuel telles que Second Life commencent tout juste à démarrer, comparativement. La société fondatrice de Second Life, Linden, Inc., aurait gagné 64 millions de dollars en 2005, ce qui est impressionnant compte tenu du fait qu'un compte de base est gratuit. Bien que les joueurs assidus puissent trouver un peu gênant d’habiter un monde virtuel qui n’a pas de vocation toute faite - et encore moins un gobelin poursuivant qui mange le cerveau qui le pousse en avant - une secte différente découvre le monde virtuel comme un lieu étrangement attrayant et provoquant une dépendance explorer et passer du temps. Avec le temps, de telles communautés pourraient même incorporer des biens et services du monde réel, en prenant des achats interactifs, un support client, une éducation et une participation par procuration dans des directions que peu ont envisagées jusqu'à présent.
Pour le moment, les mondes virtuels offrent des réalités alternatives dans lesquelles on peut expérimenter l'impossible par le biais de son avatar. Qu'il s'agisse de tuer des monstres extraterrestres, de créer des paysages de rêve, de survoler des palais flottants une nuit étoilée ou de simplement traîner avec d'autres avatars sur le boulevard, un monde virtuel convient à tous les goûts. Peut-être le plus excitant de tous, les mondes virtuels ne font que s'améliorer.