Qu'est-ce que l'ingénierie de l'utilisabilité?
L'ingénierie de l'utilisabilité est un domaine qui se concentre sur l'interaction entre les humains et les interfaces informatiques. Dans les termes les plus élémentaires, un ingénieur en ergonomie cherche à rendre les opérateurs humains satisfaits de l’expérience de l’utilisation de l’interface. Cela se fait en simplifiant les tâches courantes, en rendant l'interface facile à lire et à comprendre et en automatisant des tâches techniques ou complexes. En règle générale, les personnes possédant un diplôme de premier cycle en sciences humaines et un second dans un domaine technique effectuent la plupart des tâches d'ingénierie de la convivialité, mais certaines institutions sont titulaires d'un diplôme dans la matière.
Bien que certaines techniques d’utilisabilité se concentrent sur les interfaces mécaniques, telles que celles d’une voiture ou d’une pièce de machinerie lourde, l’essentiel de l’étude concerne les interfaces électroniques. Ces interfaces peuvent être un système d’exploitation informatique standard ou un système spécialisé sur une caisse enregistreuse, un guichet automatique bancaire ou un logiciel spécifique.
Le facteur le plus important dans l'ingénierie de l'utilisabilité est le confort. Il est bien plus important qu'un utilisateur soit à l'aise avec une interface que d'avoir accès à toutes les options imaginables. Par exemple, si une interface utilisateur comporte trop d'options sur la page principale, un utilisateur peut se sentir dépassé par les choix. Si un ingénieur en facilité d'utilisation ne met que les options les plus importantes sur la page principale et le reste sur des sous-pages facilement accessibles, l'utilisateur sera moins submergé et plus à l'aise. Bien qu'il soit peut-être plus efficace d'avoir des choses au même endroit, c'est moins convivial.
Cette méthode la plus courante utilisée par les ingénieurs en ergonomie est une étude pratique. Dans ces cas, un ingénieur donnera à une personne l'accès à l'interface, souvent avec peu ou pas d'instructions sur son utilisation. Le sujet se verra confier une série de tâches à effectuer à l'aide de l'interface. Après avoir terminé ou échoué les tâches, l’ingénieur posera des questions sur l’interface au sujet en question, afin de déterminer les zones qui ont fonctionné et celles qui n’ont pas fonctionné. La plupart des études pratiques font appel à plusieurs participants pour empêcher un sujet de fausser les données.
À l’origine, les personnes possédant des diplômes liés aux activités humaines, telles que la psychologie ou l’anthropologie, se spécialisaient dans l’ingénierie de la convivialité. Ces personnes avaient généralement un intérêt mineur ou secondaire dans les domaines techniques. Cette combinaison leur a permis de mieux comprendre le comportement humain et le fonctionnement de la machine sur le terrain. Bien que cette combinaison soit encore très répandue, de nombreux nouveaux ingénieurs en ergonomie ont suivi des programmes dirigés spécifiquement axés sur la convivialité. En outre, de nombreux cours de formation technique couvrent une convivialité beaucoup plus grande qu'auparavant, donnant aux concepteurs d'interfaces les outils nécessaires pour diriger leurs propres tests.