Co to jest inżynieria użyteczności?

Inżynieria użyteczności to dziedzina, która koncentruje się na interakcji między ludźmi a interfejsami komputerowymi. Mówiąc najprościej, inżynier usability pracuje nad tym, aby ludzie byli zadowoleni z korzystania z interfejsu. Odbywa się to poprzez uproszczenie typowych zadań, uczynienie interfejsu łatwym do odczytania i zrozumienia oraz automatyzację zadań technicznych lub skomplikowanych. Ogólnie rzecz biorąc, osoby z wykształceniem podstawowym w dziedzinie nauk humanistycznych i wykształceniem średnim w dziedzinie techniki wykonują większość inżynierii użyteczności, ale niektóre instytucje mają stopnie naukowe w tej dziedzinie.

Podczas gdy część inżynierii użyteczności koncentruje się na interfejsach mechanicznych, takich jak te w samochodzie lub kawałku ciężkiego sprzętu, większość badań poświęcona jest interfejsom elektronicznym. Interfejsy te mogą być standardowym komputerowym systemem operacyjnym lub wyspecjalizowanym systemem w kasie fiskalnej, bankomacie lub specjalnym oprogramowaniu.

Najważniejszym czynnikiem w inżynierii użyteczności jest komfort. O wiele ważniejsze jest, aby użytkownik czuł się komfortowo z interfejsem niż miał dostęp do każdej możliwej opcji. Na przykład, jeśli interfejs użytkownika ma zbyt wiele opcji na stronie głównej, użytkownik może czuć się przytłoczony wyborami. Jeśli inżynier użyteczności umieści tylko najważniejsze opcje na stronie głównej, a resztę na łatwo dostępnych podstronach, użytkownik będzie mniej przytłoczony i wygodniejszy. Chociaż posiadanie rzeczy w jednym miejscu może być bardziej wydajne, jest mniej przyjazne.

Ta najczęstsza metoda stosowana przez inżynierów użyteczności to praktyczne badanie. W takich przypadkach inżynier zapewni osobie dostęp do interfejsu, często z niewielką instrukcją lub bez instrukcji, jak go używać. Temat otrzyma szereg zadań do wykonania przy użyciu interfejsu. Po zakończeniu lub niepowodzeniu zadań inżynier zadaje pytania tematyczne dotyczące interfejsu, sprawdzając, które obszary działały, a które nie. Większość praktycznych badań ma kilku uczestników, aby powstrzymać jednego badanego przed wypaczaniem danych.

Początkowo ludzie ze stopniami naukowymi związanymi z ludźmi, takimi jak psychologia czy antropologia, wykonali większość inżynierii użyteczności. Osoby te miały na ogół niewielkie lub drugorzędne zainteresowanie w dziedzinach technicznych. Ta kombinacja dała im wgląd w ludzkie zachowanie i działanie maszyny, które były potrzebne w terenie. Chociaż ta kombinacja jest nadal bardzo powszechna, wielu nowych inżynierów użyteczności przeszło przez ukierunkowane programy, które koncentrują się na użyteczności. Ponadto wiele szkoleń technicznych obejmuje użyteczność w znacznie większym stopniu niż wcześniej, dając projektantom interfejsów narzędzia niezbędne do kierowania własnymi testami.