O que é engenharia de usabilidade?
A engenharia de usabilidade é um campo que se concentra na interação entre humanos e interfaces de computador. Nos termos mais básicos, um engenheiro de usabilidade trabalha para tornar os operadores humanos felizes com a experiência de usar a interface. Isso é feito através da simplificação de tarefas comuns, facilitando a leitura e compreensão da interface e automatizando tarefas técnicas ou complicadas. Em geral, pessoas com um diploma primário em ciências humanas e um secundário em um campo técnico realizam a maior parte da engenharia de usabilidade, mas algumas instituições possuem diplomas no assunto real.
Enquanto alguma engenharia de usabilidade se concentra em interfaces mecânicas, como as de um carro ou de uma maquinaria pesada, a maior parte do estudo vai para interfaces eletrônicas. Essas interfaces podem ser um sistema operacional de computador padrão ou um sistema especializado em uma caixa registradora, caixa eletrônico ou software específico.
O fator mais importante na engenharia de usabilidade é o conforto. É muito mais importante que um usuário se sinta confortável com uma interface do que tenha acesso a todas as opções possíveis. Por exemplo, se uma interface do usuário tem muitas opções na página principal, um usuário pode se sentir sobrecarregado por escolhas. Se um engenheiro de usabilidade colocar apenas as opções mais importantes na página principal e o restante em subpáginas de fácil acesso, o usuário ficará menos impressionado e mais confortável. Embora possa ser mais eficiente ter coisas em um só lugar, é menos amigável.
Esse método mais comum usado pelos engenheiros de usabilidade é um estudo prático. Nesses casos, um engenheiro dará à pessoa acesso à interface, geralmente com pouca ou nenhuma instrução sobre como usá-la. O assunto receberá uma série de tarefas para concluir usando a interface. Depois de concluir ou falhar nas tarefas, o engenheiro fará as perguntas do sujeito sobre a interface, descobrindo quais áreas funcionaram e quais não. A maioria dos estudos práticos tem vários participantes para impedir que um sujeito incline os dados.
Originalmente, pessoas com diplomas relacionados a humanos, como psicologia ou antropologia, faziam a maior parte da engenharia de usabilidade. Essas pessoas geralmente tinham interesses menores ou secundários em áreas técnicas. Essa combinação deu a eles uma visão do comportamento humano e da operação da máquina, necessária para o campo. Embora essa combinação ainda seja muito comum, muitos novos engenheiros de usabilidade passaram por programas direcionados que se concentram especificamente na usabilidade. Além disso, muitos cursos de treinamento técnico cobrem a usabilidade em uma extensão muito maior do que antes, fornecendo aos designers de interface as ferramentas necessárias para direcionar seus próprios testes.