Quels sont les différents types d'infrastructure routière?
L'infrastructure routière d'une région donnée correspond à la somme totale des rues, routes et autoroutes en place. Il comprend également la signalisation, les échangeurs, les ponts et les droits de passage associés aux routes. Des inventaires complets de ces biens publics sont fréquemment requis par les juridictions locales. L'état des infrastructures routières est souvent évalué en fonction de l'état des routes, de la sécurité et de la capacité. Les décisions de financement pour la réparation, le remplacement ou l’agrandissement des routes sont prises en fonction de l’état de l’infrastructure des routes et des besoins futurs modélisés par les planificateurs de la circulation.
Pour quantifier l'état, la sécurité et la capacité de la route, les données utiles doivent être présentées dans un format accessible à ceux qui les collectent et à ceux qui les utilisent. La documentation rigoureuse et cohérente de l'infrastructure routière est l'une des clés pour maintenir le système de manière efficace. Une base de données bien conçue peut présenter des données brutes et être manipulée pour simuler des modèles de trafic basés sur des données détaillées.
Le niveau détaillé des données au niveau du segment contraste avec la planification de haut niveau typique effectuée par les ingénieurs de la circulation. Une courbe particulière peut être responsable de la limitation de la capacité globale d'une autoroute, mais ce fait peut ne pas être visible sans une analyse segment par segment. De même, une route peut être étiquetée comme ayant un taux d'accidents supérieur à la moyenne, lorsque le problème réside dans une mauvaise signalisation.
Les comtés, les États et les nations consacrent des ressources importantes à la mise en place d'une infrastructure routière capable de mener à bien le commerce des entreprises et les besoins en transport des citoyens. Aux États-Unis, les infrastructures routières sont entretenues par le biais des budgets des départements et par la perception de péages et de taxes spéciales sur les ventes d'essence. Bien que considérées comme un atout, les routes représentent en réalité une charge d'entretien et de service continue une fois qu'elles ont été construites.
En tant que mécanisme de financement des infrastructures routières, un partenariat public-privé (PPP) est plus courant en Europe et en Australie qu'aux États-Unis. Des enquêtes sur les PPP réalisées dans le monde entier par le ministère des Transports des États-Unis ont conclu que le modèle de PPP est viable. Dans les PPP, le financement et la construction des infrastructures routières sont assurés par des entreprises privées. Dans la majorité des cas, les responsabilités d’entretien et d’amélioration du cycle de vie sont également assumées. Les agences gouvernementales assument davantage le rôle de client en payant des frais en échange de services de transport.