Vilka är de olika typerna av infrastruktur?

Väginfrastrukturen i en viss region är den totala summan av gator, vägar och motorvägar på plats. Den omfattar också skyltar, växlar, broar och vägrättigheter som är förknippade med vägarna. Fullständiga inventeringar av dessa offentliga tillgångar krävs ofta av lokala jurisdiktioner. Väginfrastrukturens status utvärderas ofta utifrån vägtillstånd, säkerhet och kapacitet. Finansieringsbeslut för vägreparation, utbyte eller utbyggnad fattas baserat på statusen för vägarnas infrastruktur och framtida behov enligt modeller av trafikplanerare.

För att kvantifiera vägtillstånd, säkerhet och kapacitet måste användbara data läggas i ett format som är tillgängligt för dem som samlar in uppgifterna och de som använder dem. Den stränga och konsekventa dokumentationen av väginfrastruktur är en av nycklarna till att underhålla systemet på ett effektivt sätt. En väldesignad databas kan presentera rådata och manipuleras för att köra simuleringar av trafikmönster baserat på detaljerad data.

Den detaljerade datainivån på segmentnivå står i kontrast till typisk plan på hög nivå som utförs av trafikingenjörer. En särskild kurva kan vara ansvarig för att begränsa den totala kapaciteten på en motorväg, men det faktum kanske inte är synligt utan någon segment-för-segment-analys. På samma sätt kan en väg märkas som att ha en olyckshastighet över genomsnittet när problemet ligger i dålig skyltning.

Länder, stater och nationer avsätter betydande resurser för att tillhandahålla en väginfrastruktur som kan bedriva handel med företag och medborgarnas transportbehov. I USA upprätthålls väginfrastrukturen genom avdelningsbudgetar och genom insamling av vägtullar och specialskatter som tillämpas på bensinförsäljningen. Vägarna betraktas som en tillgång men representerar faktiskt en pågående underhålls- och servicebörda när den har byggts.

Som en finansieringsmekanism för väginfrastruktur är ett offentlig-privat partnerskap (PPP) vanligare i Europa och Australien än i USA. Undersökningar av PPP runt om i världen av det amerikanska transportdepartementet har kommit fram till att PPP-modellen är livskraftig. I PPP genomförs finansiering och byggande av väginfrastruktur av privata företag. I de flesta fall tas även ansvaret för underhåll och förbättring av livscykeln över. Statliga myndigheter tar mer en klientroll och betalar avgifter för transporttjänster.