Quais são os diferentes tipos de infraestrutura rodoviária?
A infraestrutura rodoviária de uma região específica é a soma total das ruas, estradas e rodovias existentes. Também abrange sinalização, trocas, pontes e direitos de passagem associados às estradas. Inventários completos desses ativos públicos são frequentemente exigidos pelas jurisdições locais. O status da infraestrutura rodoviária é frequentemente avaliado de acordo com as condições, segurança e capacidade da estrada. As decisões de financiamento para reparo, substituição ou expansão de estradas são tomadas com base no status da infraestrutura das estradas e nas necessidades futuras, conforme modelado pelos planejadores de tráfego.
Para quantificar as condições, a segurança e a capacidade da estrada, dados úteis devem ser colocados em um formato acessível àqueles que coletam os dados e aos que os utilizam. A documentação rigorosa e consistente da infraestrutura rodoviária é uma das chaves para manter o sistema de maneira eficiente. Um banco de dados bem projetado pode apresentar dados brutos e ser manipulado para executar simulações de padrões de tráfego com base em dados detalhados.
O nível detalhado de dados no nível do segmento contrasta com o planejamento típico de alto nível conduzido pelos engenheiros de tráfego. Uma curva específica pode ser responsável por limitar a capacidade geral de uma rodovia, mas esse fato pode não ser visível sem algumas análises de segmento por segmento. Da mesma forma, uma estrada pode ser rotulada como tendo uma taxa de acidentes acima da média, quando o problema está em sinalização ruim.
Os condados, estados e nações alocam recursos significativos para fornecer uma infraestrutura viária capaz de exercer o comércio de empresas e as necessidades de transporte dos cidadãos. Nos Estados Unidos, a infraestrutura rodoviária é mantida por meio de orçamentos departamentais e pela cobrança de pedágios e impostos especiais aplicados às vendas de gasolina. Embora consideradas um ativo, as estradas representam na verdade uma carga contínua de manutenção e serviço, uma vez construída.
Como mecanismo de financiamento da infraestrutura rodoviária, uma parceria público-privada (PPP) é mais comum na Europa e na Austrália do que nos Estados Unidos. Pesquisas de PPPs em todo o mundo pelo Departamento de Transportes dos Estados Unidos concluíram que o modelo de PPP é viável. Nas PPPs, o financiamento e a construção de infraestrutura rodoviária são realizados por empresas privadas. Na maioria dos casos, as responsabilidades de manutenção e melhoria do ciclo de vida também são assumidas. As agências governamentais assumem mais o papel de cliente, pagando taxas em troca de serviços de transporte.