Qu'est-ce qu'un test de roulement?

Le terme test de roulement peut faire référence à deux choses distinctes. La première utilisation du terme est souvent associée à l'ingénierie automobile Lexus et Nissan. L'autre se réfère à un test de pénétration de la chaussée, également appelé test du coefficient de portance en Californie (CBR).

Lorsqu'il est associé à l'ingénierie automobile, le terme test de roulement remonte à une campagne publicitaire pour la Lexus ES 300 en 1992. Dans cette publicité télévisée, la Lexus ES 300 était montée sur une plate-forme qui lui permettait de pivoter sur plusieurs axes différents. La publicité décrivait le test du roulement à billes comme un test technique de la conception de la voiture.

Lors du test de roulement Lexus, un roulement à billes en argent a été placé sur la couture du capot de la voiture et libéré. Il a commencé à descendre le long de la couture du capot et, lors de la rotation de la voiture sur la plate-forme, il a poursuivi son parcours le long de différentes parties du dessin de la voiture. Le but de l’essai était de montrer l’ingénierie de précision qui permettait au roulement de rouler sans encombre.

Cette version du test de roulement a ensuite été répétée par Nissan avec la sortie de la Nissan Altima 1993. La publicité de Nissan rend hommage à Lexus en reconnaissant que l’idée de ce test découle de la publicité de Lexus dans sa propre campagne publicitaire. L’équipe publicitaire de Nissan a toutefois inclus un subtil jibe à l’égard de Lexus en remarquant que la Nissan Altima 1993 était nettement moins chère que les modèles Lexus de la même année.

Lorsqu'il est associé à la construction de la surface de la route, le terme test de relèvement fait généralement référence au test du rapport de relèvement en Californie. Cet essai est utilisé pour déterminer l'adéquation des sous-pentes et des couches de base de la route en vérifiant la capacité portante de l'échantillon de sol. Des indices CBR plus élevés indiquent des surfaces plus dures qui conviennent aux routes et aux pistes d'atterrissage non améliorées. Les indices CBR inférieurs indiquent des surfaces molles qui ne sont pas sûres pour la construction de routes. La méthode d’essai a été mise au point par le California Department of Transportation avant la Seconde Guerre mondiale.

Le test de portance est effectué soit en laboratoire, soit sur le terrain. L'équipement nécessaire à cette procédure est constitué d'un piston de dimensions standard et d'un appareil de mesure de la pression exercée sur le piston. Le piston est forcé dans un échantillon de sol et la pression requise pour pénétrer dans le sol est enregistrée. Cette mesure est ensuite divisée par la pression nécessaire pour reproduire l’essai sur un matériau de pierre concassée standard à 100% de CBR. Le nombre obtenu est ensuite exprimé en pourcentage de CBR.