Qu'est-ce qu'une feuille de couronne?
Une calotte est une partie importante de toute machine à vapeur. Cette feuille se trouve sur tout navire utilisant une chaudière ou un four pour alimenter un moteur, y compris les locomotives et les navires à vapeur. Une calandre bien entretenue et bien entretenue est essentielle pour réduire au minimum le risque de blessure ou de mort lorsque des moteurs à vapeur sont utilisés.
La vapeur utilisée dans une machine à vapeur provient d'une grande chaudière située sur ou à proximité du moteur. Cette chaudière consiste en un réservoir rempli d'eau, qui se transforme en vapeur lorsqu'il est chauffé. Les foyers métalliques étaient souvent placés à l'intérieur du réservoir d'eau de ces moteurs. Les équipes pouvaient simplement pelleter du bois ou du charbon dans la chambre de combustion via une ouverture à l'avant, tandis que le haut, le bas et les côtés de la boîte étaient complètement immergés dans l'eau.
Les panneaux en acier qui composent la chambre de combustion sont appelés feuilles, le panneau supérieur étant appelé feuille de couronne. Un feu dans la boîte a chauffé ces feuilles, qui ont ensuite chauffé l'eau environnante pour produire de la vapeur. Lorsque la vapeur traversait le moteur ou sortait par les carneaux, le niveau d'eau dans le réservoir s'abaissait. Le travail de chaque ingénieur ou ouvrier consistait à faire en sorte que ce niveau d’eau ne descende jamais en dessous de la couche supérieure et que cette dernière soit toujours entièrement recouverte d’eau.
Les équipages se sont appuyés sur un simple voyant situé à l'avant du réservoir pour les aider à surveiller les niveaux d'eau. Si jamais l'eau tombait au-dessous du niveau de la couche supérieure, les équipes savaient qu'elles devaient immédiatement éteindre le feu et permettre à la chaudière de refroidir. Dans le cas contraire, la feuille de la couronne s'effondrerait, ce qui provoquerait des incendies et même des explosions. En fait, de nombreux désastres causés par des navires à vapeur ou des locomotives à vapeur peuvent être attribués aux niveaux d’eau tombant sous la calotte.
Certains travailleurs pensaient qu'il était possible d'éviter le danger en rajoutant simplement de l'eau dans le réservoir pour faire remonter les niveaux et en immergeant à nouveau la calotte. Cette eau relativement froide entrant dans le réservoir a entraîné une production rapide de vapeur, ce qui a considérablement accru la pression dans la chaudière. Cet excès de pression mettrait trop de pression sur la couche supérieure et entraînerait généralement des explosions.
Alors que les machines à vapeur sont rarement utilisées de nos jours, de nombreux amateurs d'histoire tentent de restaurer et d'exploiter de vieilles locomotives ou navires à vapeur. En raison de l’âge et de la technologie primitive utilisée sur ces machines, les utilisateurs et les spectateurs doivent être conscients du danger potentiel associé à ces moteurs. En plus de surveiller attentivement les niveaux d'eau, les opérateurs doivent faire inspecter la chambre de combustion avant de l'utiliser pour s'assurer qu'elle est à la hauteur de la demande.