Qu'est-ce que le moulage par injection de liquide?
Le moulage par injection de liquide est un processus qui utilise du caoutchouc de silicone liquide prémélangé pour mouler des produits plutôt que les résines thermoplastiques utilisées dans d'autres procédés. Dans ce processus, le caoutchouc de silicone liquide inerte est mélangé avec un catalyseur d'activation à l'extérieur du moule avant d'être injecté dans la cavité du moule. Le composé de silicone activé durcit ensuite dans le moule chauffé, point auquel le produit fini est éjecté. Le processus de moulage par injection de liquide produit des résultats très précis et prévisibles dans un support doté de propriétés physiques spécifiques.
Le processus de moulage par injection de liquide est similaire aux autres méthodes de moulage par injection dans ses principes de base. Un matériau fluide est forcé ou injecté dans un moule fermé sous pression où il durcit ou durcit, puis est projeté ou éjecté du moule ouvert. Les principales différences entre cette technique et les autres incluent les matériaux utilisés pour fabriquer le produit fini et les processus externes utilisés pour préparer le matériau. Le caoutchouc de silicone utilisé pour le moulage par injection de liquide est un fluide inerte de faible viscosité qui reste dans cet état jusqu'à ce qu'il soit mélangé avec un agent d'activation ou un catalyseur, puis chauffé ou vulcanisé. Une fois activé et chauffé, le composé subit une réaction chimique qui le fait se solidifier pour former le matériau de production final.
L'équipement utilisé pour faciliter le moulage par injection de liquide comprend deux ou plusieurs réservoirs ou plongeurs, une unité de dosage, un mélangeur, une buse d'injection et le moule lui-même. Un réservoir contient le matériau de base inerte et l'autre l'agent de catalyseur. Des additifs ou des colorants supplémentaires seront alors contenus dans des réservoirs supplémentaires. Les points de vente de tous les réservoirs de matières premières mènent à une unité de dosage qui maintient une relation constante entre les matériaux. La station de mélange combine tous les différents matériaux de manière approfondie, puis introduit le composé mélangé dans la buse d'injection sous pression pour l'injection dans le moule.
Les moules sont généralement préchauffés pour assurer un remplissage uniforme et compléter le processus de durcissement ou de vulcanisation. Les composés mélangés dans la section d'alimentation du système sont maintenus à une température plus basse pour empêcher le durcissement complet et les blocages résultants. La buse d'injection est généralement équipée d'un système de fermeture automatique pour empêcher les fuites et le remplissage excessif du moule. Les ensembles de buse peuvent également être conçus avec une goupille à ressort pour maintenir des pressions d'injection plus élevées, ce qui contribue également à empêcher le canal de l'extrudeuse de se boucher. Compte tenu de la faible viscosité des matériaux utilisés dans le moulage par injection de liquide, toutes les parties du système doivent être bien scellées pour éviter les fuites.
Les composés de caoutchouc de silicone présentent d'excellentes caractéristiques de résistance à la traction, de flexibilité et de résistance à la chaleur. De plus, ces matériaux offrent des capacités de formage uniques qui permettent de nombreuses options de coloration et de transparence dans le produit fini. Ces caractéristiques sont idéales pour la fabrication de joints, de produits pour bébés à surface lisse et flexible tels que des sucettes et des tétines de biberon, des équipements médicaux et des ustensiles de cuisine.