Qu'est-ce que la mytiliculture?
La mytiliculture est une forme d’aquaculture qui consiste à élever et à récolter ces mollusques dans des environnements naturels ou artificiels. Les espèces de moules marines et d'eau douce sont toutes deux élevées en élevage, bien qu'elles soient généralement utilisées à des fins différentes. Les moules qui sont élevées spécifiquement pour l'alimentation sont principalement cultivées dans des environnements marins et les espèces d'eau douce sont généralement utilisées pour créer des perles de culture. Près de la moitié de l’élevage de moules se déroule en Chine, premier producteur mondial de perles de culture d’eau douce, bien que les moules soient également largement cultivées pour l’alimentation en Nouvelle-Zélande et dans d’autres régions. La principale source de mytiliculture en Amérique du Nord est l'Île-du-Prince-Édouard, au Canada, mais les États-Unis cultivent également ces mollusques dans le Maine et l'État de Washington.
Il existe de nombreuses espèces de mollusques bivalves appelées moules, qui peuvent toutes être caractérisées par des coquilles allongées qui ont tendance à être moins symétriques que d'autres types de palourdes. La coquille des moules est également de couleur foncée et de nombreuses espèces de moules sont bleues, brunes ou noires. Toutes les moules ne sont pas agréables au goût, mais celles qui le sont peuvent être élevées pour la consommation humaine sous forme d'aquaculture. Comme tous les mollusques, les moules sont également capables de créer des perles en déposant des couches concentriques de carbonate de calcium autour d'un corps étranger.
Lorsque les moules sont élevées pour se nourrir, elles sont généralement préparées dans un environnement marin. Ces filtreurs vivent naturellement dans les zones de marée, de sorte que la plupart des exploitations agricoles se trouvent également dans des zones de marée. Les moules d'élevage peuvent être élevées sur des cordes suspendues à des bouées, bien qu'une autre méthode consiste à installer des pylônes dans une zone de marée. Les cordes sont ensuite enroulées autour des pylônes selon un motif en spirale et un filet est placé autour des cordes. Les cordes permettent aux moules de s’attacher via leurs fils de byssal et les filets les empêchent de tomber ou de se faire attaquer par certains prédateurs.
L'élevage de moules d'eau douce peut avoir lieu dans des lacs ou des bassins artificiels, où les mêmes méthodes de corde et de bouée que l'on retrouve dans l'aquaculture marine sont généralement utilisées. Une fois que les moules ont atteint une certaine taille, elles peuvent être doucement ouvertes et implantées avec des greffes de tissus. Afin de maximiser la production, de nombreux greffons sont généralement insérés dans chaque moule. Les moules recouvrent ensuite ces corps étrangers de carbonate de calcium, processus qui peut créer une perle au cours de plusieurs mois ou années, selon le temps qu'une entreprise donnée peut se permettre d'investir. Les perles sont également cultivées en aquaculture marine, bien que ces procédures utilisent des huîtres au lieu de moules.