Hvad er muslinglandbrug?
Muslinglandbrug er en form for akvakultur, der involverer at dyrke og høste disse bløddyr i enten naturlige eller menneskeskabte miljøer. Marine og ferskvands arter af muslinger opdrættes begge, dog typisk til forskellige formål. Muslinger, der er opdrættet specifikt til mad, dyrkes hovedsageligt i marine miljøer, og ferskvandsarter bruges typisk til at skabe dyrkede perler. Næsten halvdelen af al muslingeavl foregår i Kina, som er verdens førende producent af ferskvandskulturerede perler, selvom muslinger også dyrkes vidt til mad i New Zealand og andre områder. Den vigtigste kilde til muslingopdræt i Nordamerika er Canadas Prince Edward Island, men USA dyrker også disse bløddyr i staten Maine og Washington.
Der er mange arter af toskallede bløddyr, der omtales som muslinger, som alle kan karakteriseres ved langstrakte skaller, der har en tendens til at være mindre symmetriske end andre muslingetyper. Muslingskaller er også mørke i farve, og mange muslingearter er blå, brune eller sorte. Ikke alle muslinger er velsmagende, men dem, der kan dyrkes til konsum som en form for akvakultur. Som alle bløddyr er muslinger også i stand til at skabe perler ved at afsætte koncentriske lag af calciumcarbonat rundt om et fremmedlegeme.
Når muslinger opdrages til mad, gøres det typisk i et havmiljø. Disse filterfremførere lever naturligvis i tidevandsområder, så de fleste landbrugssteder findes også i tidevandszoner. Opdrættede muslinger kan hæves på reb ophængt fra bøje, skønt en anden metode er at installere pyloner i en tidevandszone. Reb indpakkes derefter omkring pylonerne i et spiralmønster, og der anbringes netting omkring rebene. Tovene giver muslingerne mulighed for at fastgøre via deres byssaltråde, og garnene forhindrer dem i at falde af eller blive angrebet af visse rovdyr.
Opdræt af ferskvandsmusling kan finde sted i søer eller menneskeskabte tanke, hvor de samme reb-og-bøje-metoder, der findes i marin akvakultur, typisk anvendes. Når muslingerne har nået en bestemt størrelse, kan de forsigtigt åbnes og implanteres med vævstransplantater. For at maksimere produktionen indsættes normalt mange transplantater i hver musling. Muslingerne overtrækker derefter disse fremmedlegemer med calciumcarbonat, som er en proces, der kan skabe en perle i løbet af flere måneder eller år, afhængigt af hvor lang tid en bestemt muslingedrift har råd til at investere. Perler dyrkes også i marin akvakultur, skønt disse procedurer bruger østers i stedet for muslinger.