Co to jest hodowla małży?

Hodowla małży jest formą akwakultury, która obejmuje hodowlę i odławianie tych mięczaków w środowisku naturalnym lub sztucznym. Morskie i słodkowodne gatunki małży są hodowane, choć zazwyczaj do różnych celów. Małże hodowane specjalnie na żywność są hodowane głównie w środowisku morskim, a gatunki słodkowodne są zwykle wykorzystywane do tworzenia hodowlanych pereł. Prawie połowa wszystkich hodowli omułków odbywa się w Chinach, które są wiodącym na świecie producentem pereł hodowlanych słodkowodnych, chociaż omułki są również intensywnie uprawiane na żywność w Nowej Zelandii i na innych obszarach. Głównym źródłem hodowli omułków w Ameryce Północnej jest kanadyjska Wyspa Księcia Edwarda, ale Stany Zjednoczone również hodują te mięczaki w stanie Maine i Waszyngtonie.

Istnieje wiele gatunków małży, które są określane jako małże, z których wszystkie mogą charakteryzować się wydłużonymi skorupami, które są mniej symetryczne niż inne rodzaje małży. Muszle małży są również ciemne, a wiele gatunków małży jest niebieskich, brązowych lub czarnych. Nie wszystkie małże są smaczne, ale te, które można hodować do spożycia przez ludzi jako formę akwakultury. Podobnie jak wszystkie mięczaki, małże są w stanie tworzyć perły, osadzając koncentryczne warstwy węglanu wapnia wokół ciała obcego.

Kiedy małże są hodowane na żywność, zwykle odbywa się to w środowisku morskim. Te podajniki filtrów naturalnie żyją w obszarach pływowych, więc większość miejsc na farmie również znajduje się w strefach pływowych. Małże hodowlane można hodować na linach zawieszonych na bojach, chociaż inną metodą jest instalowanie pylonów w strefie pływowej. Liny owija się wokół pylonów w spiralny wzór, a wokół lin umieszcza się siatkę. Liny stanowią miejsce, w którym małże mogą się przyczepić za pomocą nitek bocznych, a sieci chronią je przed spadnięciem lub atakiem niektórych drapieżników.

Hodowla małży słodkowodnych może odbywać się w jeziorach lub sztucznych zbiornikach, w których zwykle stosuje się te same metody lin i boi, które występują w akwakulturze morskiej. Po osiągnięciu przez małże określonego rozmiaru można je delikatnie otworzyć i wszczepić przeszczepy tkanek. Aby zmaksymalizować produkcję, zwykle do każdego małża wstawia się wiele przeszczepów. Małże następnie pokrywają te ciała obce węglanem wapnia, co jest procesem, który może stworzyć perłę w ciągu kilku miesięcy lub lat, w zależności od tego, ile czasu może zainwestować dana hodowla małży. Perły hodowane są również w akwakulturze morskiej, choć w procedurach tych stosuje się ostrygi zamiast małży.