Hva er blåskjellbruk?

Blåskjelloppdrett er en form for havbruk som innebærer å heve og høste disse bløtdyrene i enten naturlige eller menneskeskapte miljøer. Marine og ferskvanns arter av blåskjell er begge oppdrettet, men typisk for forskjellige formål. Blåskjell som er oppdrettet spesielt for mat dyrkes hovedsakelig i marine miljøer, og ferskvannsarter brukes vanligvis til å lage kulturperler. Nesten halvparten av alt muslingoppdrett foregår i Kina, som er verdens ledende produsent av ferskvannskulturerte perler, selv om blåskjell også dyrkes mye til mat i New Zealand og andre områder. Den viktigste kilden til muslingoppdrett i Nord-Amerika er Canadas Prince Edward Island, men USA dyrker også disse bløtdyrene i delstaten Maine og Washington.

Det er mange arter av toskallede bløtdyr som blir referert til som blåskjell, som alle kan karakteriseres av langstrakte skjell som har en tendens til å være mindre symmetriske enn andre muslingtyper. Blåskjell har også mørk farge, og mange blåskjellarter er blå, brune eller svarte. Ikke alle blåskjell er velsmakende, men de som kan tas opp til konsum som en form for akvakultur. Som alle bløtdyr er blåskjell også i stand til å skape perler ved å avsette konsentriske lag med kalsiumkarbonat rundt et fremmedlegeme.

Når det blåses opp blåskjell for mat, gjøres det vanligvis i et marint miljø. Disse filtermaterne lever naturlig i tidevannsområder, så de fleste gårdssteder er også i tidevannssoner. Oppdrettsskjell kan heves på tau som er hengt opp av bøyer, men en annen metode er å installere pyloner i en tidevannssone. Tauene blir deretter pakket rundt pylonene i et spiralmønster, og netting blir plassert rundt tauene. Tauene gir et sted for blåskjellene å feste seg via byssaltrådene, og garnene hindrer dem i å falle av eller bli angrepet av visse rovdyr.

Oppdrett av ferskvannsmusling kan foregå i innsjøer eller menneskeskapte stridsvogner, der de samme tau-og-bøye-metodene som finnes i marin akvakultur vanligvis brukes. Etter at blåskjellene har nådd en viss størrelse, kan de åpnes forsiktig og implanteres med vevstransplantater. For å maksimere produksjonen settes vanligvis mange transplantater i hver musling. Blåskjellene belegger deretter disse fremmedlegemene med kalsiumkarbonat, som er en prosess som kan skape en perle i løpet av flere måneder eller år, avhengig av hvor mye tid en bestemt muslingoppdrettsvirksomhet har råd til å investere. Perler dyrkes også i havbruk, selv om disse prosedyrene bruker østers i stedet for blåskjell.