Qu'est-ce que le short-sizing?
Lorsque les fabricants de produits alimentaires sont confrontés à une hausse des prix d'ingrédients essentiels tels que le blé, le sucre ou le riz, ils ont essentiellement deux méthodes pour répercuter ces coûts alimentaires plus élevés sur les détaillants et les clients. Une solution consiste à augmenter le prix des produits actuels, ce qui peut ne pas être un choix populaire auprès des consommateurs, et l'autre solution consiste à réduire la quantité de produit vendue au prix de détail établi. Cette pratique consistant à réduire les emballages afin d’éviter d’augmenter les prix est connue sous le nom de «shorting» .
Pour réduire la taille des emballages, il faut modifier la taille des emballages d'articles populaires tels que les céréales pour petit-déjeuner, les crèmes glacées, les détergents à café et à lessive afin d'éviter une hausse substantielle des prix de détail. Un contenant traditionnel de crème glacée d'un demi-gallon, par exemple, peut être redessiné pour ne contenir que 1 1/2 litre de crème glacée réelle, bien que les dimensions de la boîte puissent ne pas changer sensiblement. Le seul signe extérieur de la réduction de l'encombrement d'un carton de crème glacée peut être un profil légèrement plus mince par rapport à un carton plus ancien.
Le café en conserve est l’un des premiers produits soumis à une réduction de la taille. Une canette de café achetée dans les années 1970 aurait probablement pesé 16 livres. Dans les années 2000, la taille d'une canette de café moyenne pouvait facilement atteindre 10 onces. Étant donné que les prix du café ont augmenté de manière spectaculaire au cours des années écoulées, il est plus facile pour les producteurs de café de réduire leur taille au lieu de facturer un prix exorbitant pour une livre pleine de café.
Les tailles réduites ne fonctionnent pas pour tous les produits consommables dans les magasins. Les cuisiniers qui dépendent de mesures standard pour les ingrédients crus peuvent toujours trouver des récipients contenant de la farine, du sucre, des pâtes et autres aliments de base dans des récipients grand format. Cependant, d'autres consommables tels que les conserves et les snacks peuvent sembler être dans des emballages de taille standard, mais le poids a été réduit de quelques onces. Les fabricants de produits alimentaires ne sont pas tenus de divulguer la pratique de la taille réduite; Il incombe au consommateur de comparer les poids et les tailles pour déterminer si un sac de chips d'une pièce contient une livre de produit.
Un moyen de déterminer si un produit familier a été réduit en taille consiste à consulter les informations de prix fournies par l'épicier. Le prix unitaire doit refléter le montant relatif qu'un consommateur paierait pour des produits similaires. Une augmentation du prix unitaire sans augmentation comparable de la taille de l'emballage indiquerait une réduction des dimensions. Une marque nationale de croustilles peut avoir le même prix qu'une marque de magasin, par exemple, mais le prix unitaire indiquerait si la marque nationale ne contenait que 12 onces de chips par rapport à 16 onces de la marque du magasin.
La réduction de la taille n'est pas considérée comme une pratique illégale, même sans divulgation complète, mais elle peut être problématique si la taille du produit devient sensiblement plus petite alors que le prix continue d'augmenter. Augmenter le prix d'un conteneur de taille normale peut sembler plus honnête, mais cela risque également de provoquer une panique économique si toutes les entreprises du secteur alimentaire cessaient complètement de réduire leur taille. Certains produits, tels que les bonbons ou les grignotines, peuvent généralement être vendus dans des formats plus petits sans causer beaucoup de problèmes aux consommateurs.