O que é tamanho reduzido?
Quando os fabricantes de alimentos enfrentam aumentos de preços em ingredientes essenciais como trigo, açúcar ou arroz, eles basicamente têm dois métodos para repassar esses custos mais altos com alimentos a varejistas e clientes. Uma maneira é aumentar o preço dos produtos atuais, o que pode não ser uma escolha popular entre os consumidores, e a outra maneira é reduzir a quantidade de produto vendido pelo preço de varejo estabelecido. Essa prática de encolher pacotes para evitar o aumento de preços é conhecida como tamanho reduzido .
O tamanho reduzido envolve a alteração do tamanho da embalagem de itens populares, como cereais matinais, sorvetes, café e detergentes para a roupa, a fim de evitar um aumento substancial nos preços de varejo. Um recipiente tradicional de meio galão de sorvete, por exemplo, pode ser reprojetado para armazenar apenas 1/2 quartos de sorvete real, embora as dimensões da embalagem possam não mudar visivelmente. O único sinal externo de tamanho reduzido de uma caixa de sorvete pode ser um perfil um pouco mais fino quando comparado a uma caixa mais antiga.
Um dos primeiros produtos sujeitos a pequenas dimensões foi o café em lata. Uma lata de café comprada durante a década de 1970 provavelmente pesaria um quilo e meio. Na década de 2000, o tamanho de uma lata de café comum poderia facilmente chegar a 10 onças. Como os preços do café aumentaram dramaticamente durante os anos seguintes, é mais fácil para os produtores de café praticarem o tamanho reduzido em vez de cobrar um preço exorbitante por uma libra cheia de café.
O tamanho curto não funciona para todos os produtos consumíveis nas prateleiras das lojas. Cozinheiros que dependem de medidas padrão para ingredientes crus ainda podem encontrar recipientes de farinha, açúcar, macarrão e outros itens básicos em recipientes de tamanho normal. Outros consumíveis, como alimentos enlatados e lanches, no entanto, podem parecer estar em embalagens de tamanho padrão, mas o peso foi reduzido em alguns gramas. Os fabricantes de alimentos não precisam divulgar a prática do tamanho reduzido; é de responsabilidade do consumidor comparar pesos e tamanhos para verificar se um saco de 1 libra de batatas fritas realmente contém uma libra cheia de produto.
Uma maneira de determinar se o tamanho reduzido ocorreu em um produto familiar é examinar as informações de preço fornecidas pelo vendedor. O preço unitário deve refletir a quantidade relativa de dinheiro que um consumidor pagaria por valores semelhantes de produtos. Um aumento no preço unitário sem um aumento comparável no tamanho da embalagem indicaria que ocorreu um tamanho reduzido. Uma marca nacional de batatas fritas pode ter o mesmo preço que uma marca de loja, por exemplo, mas o preço unitário revelaria se a marca nacional continha apenas 12 onças de batatas fritas em comparação com as 16 onças da marca da loja.
O dimensionamento curto não é considerado uma prática ilegal, mesmo sem divulgação completa, mas pode ser problemático se o tamanho do produto se tornar visivelmente menor enquanto o preço continuar a subir. Aumentar o preço de um contêiner de tamanho normal pode ser visto como mais honesto, mas também aumenta a possibilidade de um pânico econômico se todas as empresas de alimentos pararem completamente de reduzir o tamanho. Alguns produtos, como doces ou salgadinhos, geralmente podem ser vendidos em tamanhos menores sem causar muita angústia entre os consumidores.