Qu'est-ce que la transestérification?

La transestérification est un processus organique dans lequel la combinaison d'un alcool avec un ester produit un alcool différent. Le processus peut nécessiter l'ajout d'un catalyseur pour faciliter le changement. Les catalyseurs utilisés pour créer cette transition peuvent être un acide ou une base. Dans certains cas, une enzyme bio-catalyseur est utilisée pour démarrer le processus.

Le processus chimique par lequel s'effectue la transestérification est assez rudimentaire. Les esters d'alcool sont obtenus en combinant un acide avec un alcool à base d'eau, puis en distillant le mélange pour éliminer l'eau. Lorsqu'un alcool et un ester sont combinés à un catalyseur, qui peut être de nature acide, basique ou enzymatique, une réaction chimique commence. Le catalyseur donne ou recueille un proton selon qu’il soit acide ou basique. Ce changement amène le groupe organique R "de l'alcool à changer de place avec le groupe organique R 'de l'ester. Il en résulte un nouvel ester et un nouvel alcool.

La transestérification est utilisée à différentes fins. Les esters créés dégagent souvent une odeur agréable et servent à la fabrication d’encens et de parfums. Les produits à base d'alcool peuvent être utilisés pour alimenter des équipements et d'autres réactions chimiques. Dans certains cas, le processus est également utilisé pour créer des herbicides et autres produits chimiques de force industrielle.

L'un des exemples les plus connus de ce processus chimique est la création de biodiesel. Le biodiesel est un composé chimique obtenu par transestérification d'huile végétale. Les triglycérides ou la graisse de l'huile sont convertis en carburant utilisable au cours du processus. Cette forme de transestérification a été utilisée pour créer du biodiesel pour alimenter les gros véhicules dans certains pays, même avant la Seconde Guerre mondiale.

La transestérification du biodiesel est une forme enzymatique du processus. Le premier brevet sur le procédé a été délivré à Colgate dans les années 1950, mais des recherches ont été menées sur la technique bien avant cette date. Une grande partie des premières recherches sur la transestérification du biodiesel remontent aux années 1940, lorsque les efforts de guerre des États-Unis visaient à trouver des moyens rapides de produire de la glycérine pour les explosifs.

Des recherches ont également été menées dans le domaine de la transestérification biolipidique. Du méthanol spécialisé a été produit dans un laboratoire en utilisant des biolipides et ce procédé chimique. Les chercheurs ont pu utiliser des températures élevées et une pressurisation pour induire le processus dans ces composés biolipides.