Qu'est-ce qu'un ventilateur néonatal?
Un ventilateur néonatal est un dispositif médical utilisé dans les unités de soins intensifs néonatals (USIN) pour aider les nouveau-nés à maintenir des niveaux appropriés de gaz dans le sang. Bien que la ventilation se réfère à l'élimination du dioxyde de carbone du sang, ces dispositifs aident également à fournir de l'oxygène au nourrisson. Ces dispositifs sont généralement utilisés avec des bébés prématurés dont les poumons ne sont pas complètement développés, mais peuvent également traiter les nouveau-nés nés à terme qui ont des problèmes respiratoires. Les ventilateurs néonatals se présentent sous différentes formes, mais ils constituent généralement des traitements à court terme, jusqu'à ce que les poumons soient capables de réguler correctement les gaz sanguins.
Les besoins en ventilation des nourrissons varient en fonction de leur fonction pulmonaire et de leur maturité. La ventilation est réduite et supprimée à mesure que les poumons deviennent plus capables de supporter les niveaux de gaz sanguins appropriés par une respiration spontanée. Le type de ventilateur néonatal utilisé dans une USIN varie en fonction de la disponibilité et des objectifs de la ventilation.
Les ventilateurs à pression positive, qui reposent sur la fonction pulmonaire régulière du nourrisson, sont les plus couramment utilisés. Cet appareil utilise un tube inséré dans les voies respiratoires et agit de la même manière qu'un appareil à pression positive continue (CPAP) utilisé pour traiter l'apnée du sommeil chez l'adulte. Ce type de ventilateur se synchronise avec les habitudes respiratoires du nourrisson pour échanger des gaz sanguins. Ces dispositifs sont inefficaces s'ils ne sont pas synchronisés avec le rythme respiratoire du nouveau-né, car ils peuvent libérer de l'oxygène lors de l'expiration. Ainsi, la plupart des nouvelles versions ont des capteurs pour déterminer le schéma respiratoire.
Les ventilateurs de volume, parfois appelés ventilateurs de marée, sont un autre type d'appareil de ventilation néonatal. Ce ventilateur fournit un volume prédéterminé de gaz à intervalles réguliers par un tube situé dans le nez ou la bouche du nourrisson. Les appareils de ventilation de ce type sont souvent utilisés chez les nourrissons nés à terme ou à la suite d'interventions chirurgicales, mais la plupart des modèles fournissent trop de volume respiratoire de gaz pour les bébés prématurés. Cet appareil repose sur la capacité des poumons à se dilater et à s’effondrer lorsqu’il libère des gaz.
Un bébé qui ne s'améliore pas avec un ventilateur néonatal traditionnel peut être placé sur un ventilateur haute fréquence. Cela peut également être une première option en cas de prématurité extrême, car une ventilation mécanique plus conventionnelle peut nuire au développement des poumons. La méthode de ventilation à haute fréquence force les gaz à pénétrer dans les poumons au lieu d'attendre que le bébé reprenne sa respiration. Cette forme de ventilateur néonatal doit être utilisée si le nouveau-né ne respire pas spontanément. À mesure que les poumons mûrissent et que la fonction respiratoire augmente, le bébé peut être basculé sur l’un des autres ventilateurs néonatals.
Tous les ventilateurs néonatals doivent être surveillés et entretenus avec soin. Un appareil respiratoire peut être nocif s'il ne fonctionne pas correctement ou s'il échange des gaz au mauvais moment. Il est également possible de sur-ventiler un nourrisson avec ces dispositifs, ce qui peut entraîner des déséquilibres chimiques tels que l'alcalose.