Qu'est-ce que la toxicité anticholinergique?
Les substances anticholinergiques affectent certains nerfs en interférant avec la manière dont les signaux nerveux sont envoyés. De nombreux médicaments, champignons et plantes contiennent des substances anticholinergiques qui peuvent entraîner des effets secondaires tels que constipation, peau chaude, vision trouble, bouche sèche et confusion. Une dose excessive d'anticholinergique pourrait entraîner une toxicité anticholinergique, ou un empoisonnement, avec des symptômes tels qu'un battement de coeur rapide, des hallucinations, des convulsions, le coma et même la mort. De nombreux médicaments ont des propriétés anticholinergiques et une toxicité anticholinergique peut survenir lorsque les patients prennent plusieurs de ces médicaments à la fois. La toxicité anticholinergique peut également résulter d'une overdose de drogue, intentionnelle ou accidentelle, ainsi que de la consommation de certaines plantes ou de certains champignons.
Les substances anticholinergiques affectent de nombreux sites dans le corps, notamment les yeux, le cœur, les voies respiratoires, l'intestin, la vessie et le cerveau. Les médicaments anticholinergiques sont utilisés dans une large gamme, mais ils préviennent notamment les vomissements, la sédation, l’élargissement de la pupille pour les interventions oculaires et le traitement de la maladie de Parkinson. Les personnes âgées sont plus sensibles aux effets des médicaments anticholinergiques, ce qui les rend plus vulnérables à la toxicité anticholinergique. Leur risque est accru car les personnes âgées prennent souvent plusieurs médicaments différents, dont beaucoup pourraient avoir des propriétés anticholinergiques. L'innocuité des anticholinergiques chez les personnes âgées peut être améliorée si les médecins prescrivent soigneusement et restent attentifs aux éventuels symptômes de toxicité.
La toxicité anticholinergique nécessite normalement un traitement en soins intensifs. Les patients peuvent avoir besoin d'aide pour respirer et de l'oxygène peut être administré. Un tube est normalement passé dans les voies respiratoires afin que les poumons puissent être ventilés artificiellement si nécessaire.
Si des drogues, des champignons ou des plantes ont été consommés récemment, l’estomac peut être lavé pour éviter que le contenu ne soit absorbé. Une forme spéciale de charbon de bois peut ensuite être introduite dans l'estomac par un tube afin d'éliminer les substances anticholinergiques restantes et d'empêcher leur absorption. Dans les cas où le patient a consommé des anticholinergiques il y a plusieurs heures, du charbon peut toujours être administré, car il peut empêcher l'absorption de substances dans l'intestin.
Pour les patients qui ont des crises, des médicaments peuvent être administrés pour contrôler cela. Les fluides peuvent aider à abaisser une température élevée et des médicaments peuvent être utilisés pour traiter les rythmes cardiaques anormaux. Certains patients reçoivent un antidote qui aide à contrecarrer l'effet des anticholinergiques, mais cela n'est nécessaire que dans les cas les plus extrêmes où les convulsions sont persistantes, le cœur en danger ou le patient gravement perturbé mentalement.