Qu'est-ce que le triage en salle d'urgence?
Le triage des salles d'urgence est un processus par lequel les patients des salles d'urgence sont enregistrés, reçoivent un diagnostic préalable et sont classés par ordre de priorité du traitement. Le système de triage aide le personnel des salles d’urgence à suivre les différents patients en attente de soins. Il est conçu pour que les blessures mettant la vie en danger soient traitées le plus rapidement possible, quel que soit le nombre de patients en attente.
Les files d'attente traditionnelles et les politiques du premier arrivé, premier servi fonctionnent bien dans de nombreux contextes, mais la médecine d'urgence n'en fait pas partie. Les médecins des salles d'urgence voient toutes sortes de blessures, allant des entorses et des rhumes aux crises cardiaques, en passant par des défaillances d'organes et des blessures graves. Obliger les patients à faire la queue dans l'ordre d'arrivée des soins pourrait créer différentes situations de vie ou de mort. Le triage des salles d’urgence est un moyen que le personnel des urgences cherche à éviter.
À bien des égards, le triage des salles d’urgence est un système de hiérarchisation des priorités. Une infirmière de triage détermine généralement la nature des blessures du patient, ainsi que le type de soins nécessaires. Différents hôpitaux utilisent des systèmes de triage différents, mais ils impliquent tous de diviser les patients en trois catégories: critique ou potentiellement fatal; urgent, mais pas la vie en danger; et non urgent.
La priorité est toujours accordée aux patients présentant des affections critiques ou mettant la vie en danger. Le système de tri des salles d’urgence garantit que les patients de cette catégorie sont les premiers à être consultés par les médecins. Une fois que tous les patients critiques ont été traités, les médecins se tourneront vers les patients de la catégorie des urgences. Ce n'est qu'après le traitement de tous les cas urgents que les patients considérés comme non urgents seront soignés.
Le triage en tant que système de salle d’urgence s’est révélé largement efficace comme moyen de hiérarchiser les soins, aussi incommode ou injuste que cela puisse paraître. Les jours d'affluence, le triage des salles d'urgence est l'une des principales causes de la longueur des temps d'attente. Un patient qui arrive le matin de bonne heure mais qui appartient à la catégorie des urgences peut continuer à être déplacé par des patients plus critiques qui entrent tout au long de la journée.
Certains hôpitaux, en particulier ceux de grande taille et bien dotés en personnel, peuvent avoir différentes divisions pour différents types de patients. De nombreuses salles d'urgence proposent des options "accélérées" pour les patients de la catégorie des soins non urgents qui ne présentent que des blessures mineures, des égratignures ou des entorses pouvant être traités rapidement par un médecin du personnel ou une infirmière des urgences. Si un hôpital dispose d'une salle d'urgence pour enfants ou pédiatrie, les jeunes patients peuvent y être référés, ce qui peut réduire leur temps d'attente global.
Le tri des salles d’urgence, comme toutes les facettes de la médecine d’urgence, peut être imprévisible et peut échouer. Le programme de triage fonctionne mieux lorsque la plupart des personnes ayant besoin de soins appartiennent à la catégorie non urgente. Lorsque de nombreuses personnes sont classées parmi les personnes présentant des lésions ou des conditions potentiellement mortelles, il peut être difficile de décider qui parmi elles doit être traité en premier. Une grande partie de la décision de triage secondaire doit être prise très rapidement et implique souvent au moins quelques devinettes.