Che cos'è il triage del pronto soccorso?
Il triage del pronto soccorso è un processo attraverso il quale i pazienti in pronto soccorso vengono registrati, sottoposti a diagnosi preliminare e classificati in ordine di priorità di trattamento. Il sistema di triage aiuta il personale del pronto soccorso a tenere traccia dei diversi pazienti in attesa di cure. È progettato per garantire che le lesioni potenzialmente letali ricevano il trattamento più tempestivo, indipendentemente da quanti altri pazienti stanno già aspettando.
Le code tradizionali e le politiche di primo arrivato, primo servito funzionano bene in molti contesti, ma la medicina d'emergenza non è tra queste. I medici del pronto soccorso vedono tutti i tipi di lesioni, da distorsioni e raffreddori tipici a attacchi di cuore, insufficienze d'organo e ferite gravi. Richiedere ai pazienti di attendere in fila nell'ordine in cui sono arrivati per l'assistenza potrebbe creare una serie di diverse situazioni di vita o di morte. Il triage del pronto soccorso è un modo in cui il personale ER cerca di evitare questo risultato.
Per molti aspetti, il triage del pronto soccorso è un sistema di definizione delle priorità. Un'infermiera di triage di solito determina la natura delle lesioni del paziente, nonché il tipo di assistenza necessaria. Diversi ospedali utilizzano sistemi di triage diversi, ma tutti comportano la suddivisione dei pazienti in tre categorie: critici o potenzialmente letali; urgente, ma non pericoloso per la vita; e non urgente.
La priorità viene sempre data ai pazienti con condizioni critiche o potenzialmente letali. Il sistema di triage del pronto soccorso assicura che i pazienti in questa categoria siano i primi che i medici vedono. Una volta che tutti i pazienti critici sono stati trattati, i medici si rivolgeranno quindi ai pazienti nella categoria urgente. Solo dopo che tutti i casi urgenti saranno stati trattati, i pazienti ritenuti non urgenti saranno assistiti con cura.
Il triage come sistema di pronto soccorso si è ampiamente dimostrato efficace come metodo per stabilire le priorità delle cure, per quanto scomodo o ingiusto possa sembrare a chi sta aspettando. Nei giorni di grande affluenza, il triage del pronto soccorso è una delle principali cause dei lunghi tempi di attesa del pronto soccorso. Un paziente che arriva per prima cosa al mattino ma è assegnato alla categoria non urgente può continuare a essere spostato da pazienti più critici che arrivano durante il giorno.
Alcuni ospedali, in particolare quelli di grandi dimensioni e con un buon personale, possono avere divisioni diverse per diversi tipi di pazienti. Molti pronto soccorso hanno opzioni di "corsia preferenziale" per i pazienti nella categoria delle cure non urgenti che hanno solo lesioni lievi, graffi o distorsioni che possono essere rapidamente curate da un medico dello staff o da un infermiere di pronto soccorso. Se un ospedale ha un pronto soccorso pediatrico o pediatrico, i giovani pazienti possono essere indirizzati lì, il che può ridurre il loro tempo di attesa complessivo.
Il triage del pronto soccorso, come tutti gli aspetti della medicina di emergenza, può essere imprevedibile e può fallire. Il programma di triage funziona meglio quando la maggior parte delle persone bisognose di cure rientrano nella categoria non urgente. Quando molte persone sono classificate come affette da lesioni o condizioni potenzialmente letali, può essere difficile decidere chi tra loro debba essere trattato per primo. Gran parte della decisione sul triage secondario deve essere presa molto rapidamente e spesso comporta almeno alcune congetture.