O que é triagem de emergência?

A triagem de pronto-socorro é um processo através do qual os pacientes de pronto-socorro são registrados, com diagnóstico preliminar e classificados em ordem de prioridade do tratamento. O sistema de triagem ajuda o pessoal da emergência a acompanhar os diferentes pacientes que aguardam atendimento. Ele foi projetado para garantir que as lesões com risco de vida recebam o tratamento mais rápido, independentemente de quantos outros pacientes já estejam esperando.

Filas tradicionais e políticas de “primeiro a chegar, primeiro a ser servido” funcionam bem em muitas situações, mas a medicina de emergência não está entre elas. Os médicos de pronto-socorro veem todos os tipos de lesões, desde entorses e resfriados típicos até ataques cardíacos, falhas de órgãos e feridas graves. Exigir que os pacientes esperem na fila na ordem em que chegaram para atendimento pode criar uma variedade de situações diferentes de vida ou morte. A triagem de pronto-socorro é uma das maneiras pelas quais a equipe de emergência procura evitar esse resultado.

Em muitos aspectos, a triagem de emergência é um sistema de priorização. Uma enfermeira de triagem geralmente determina a natureza dos ferimentos do paciente, bem como que tipo de cuidados são necessários. Hospitais diferentes usam sistemas de triagem diferentes, mas todos envolvem dividir os pacientes em três categorias: crítica ou com risco de vida; urgente, mas não com risco de vida; e não urgente.

Sempre é dada prioridade a pacientes com condições críticas ou com risco de vida. O sistema de triagem de emergência garante que os pacientes dessa categoria sejam os primeiros que os médicos veem. Depois que todos os pacientes críticos tiverem sido tratados, os médicos voltarão para os pacientes na categoria urgente. Somente após o tratamento de todos os casos urgentes, os pacientes considerados não urgentes serão atendidos.

A triagem como um sistema de pronto-socorro tem se mostrado eficaz como uma forma de priorizar os cuidados, por mais inconveniente ou injusto que possa parecer para os que estão esperando. Nos dias de maior movimento, a triagem de emergência é uma das principais causas de longos tempos de espera nas emergências. Um paciente que chega logo pela manhã, mas é designado para a categoria não urgente, pode continuar sendo desalojado por pacientes mais críticos que chegam ao longo do dia.

Alguns hospitais, principalmente os grandes e com boa equipe, podem ter divisões diferentes para diferentes tipos de pacientes. Muitas salas de emergência têm opções "rápidas" para pacientes na categoria de atendimento não urgente que apresentam apenas ferimentos leves, arranhões ou entorses que podem ser tratados rapidamente por um médico da equipe ou por uma enfermeira de emergência. Se um hospital possui uma sala de emergência infantil ou pediátrica, os pacientes jovens podem ser encaminhados para lá, o que pode reduzir o tempo total de espera.

A triagem de emergência, como todas as facetas da medicina de emergência, pode ser imprevisível e pode falhar. O programa de triagem funciona melhor quando a maioria das pessoas que precisam de cuidados está na categoria não urgente. Quando muitas pessoas são classificadas como tendo lesões ou condições com risco de vida, pode ser difícil decidir quem dentre elas deve ser tratado primeiro. Grande parte da decisão de triagem secundária deve ser tomada muito rapidamente, e geralmente envolve pelo menos algumas suposições.