Comment l'huile d'olive est-elle fabriquée?
L'huile d'olive
est un aliment de base en Méditerranée depuis des milliers d'années, et certains oliviers qui ont des centaines d'années portent encore des fruits. Le processus de fabrication de ce produit est relativement simple, d'autant plus qu'il est pratiqué dans les zones rurales de la Grèce et de l'Italie. Le traitement commercial des olives est un peu plus complexe, mais il repose toujours sur le même principe de base: écraser les olives pour libérer l'huile piégée à l'intérieur. Le processus peut également être utilisé pour extraire les huiles des noix et des grains.
La récolte d'olive est la première étape de l'huile d'olive. Traditionnellement, les oliviers ont été battus à la main pour libérer les fruits, bien que de nombreux processeurs utilisent aujourd'hui des machines commerciales pour éliminer les arbres. Une fois les olives choisies, l'horloge commence à cocher: ils doivent être amenés à un moulin à olive dès que possible, ou le niveau d'acidité grimpera trop haut, affectant finalement la saveur. Après avoir été amenés au moulin, les olives sont choisies pour retirere Grands branches et feuilles, puis envoyés à travers un nettoyeur qui élimine la saleté, les feuilles et les brindilles, laissant des olives simples.
Les olives nettoyées sont passées dans un moulin qui les transforme en pâte. L'huile d'olive fabriquée traditionnellement utilise toujours un broyeur en pierre pour mouiller les olives, bien que les processeurs commerciaux se soient transformés en broyeurs en métal à volume élevé qui peuvent fonctionner en continu. La pâte résultante est soumise au processus de malaxation, ce qui signifie qu'il est lentement mélangé pour que les gouttelettes d'huile commencent à adhérer à d'autres gouttelettes dans le mélange.
Après avoir été mélangé, la pâte d'olive est mise sous pression pour extraire l'huile liquide avec l'eau du fruit, laissant la pâte ou le pomais. L'huile est séparée de l'eau, généralement dans une centrifugeuse, et en bouteille pendant que l'eau est jetée. L'huile d'olive résultante est appelée vierge, car elle est fabriquée par un TEC purement mécaniqueHnique. Les huiles d'olive avec des niveaux d'acide mesurées à moins de 1% sont considérées comme «extra vierges» et ont généralement une saveur particulièrement riche et intense. Ceux avec un niveau d'acide plus élevé (1 à 3%) sont étiquetés «vierges».
L'huile d'olive raffinée a été traitée chimiquement pour réduire l'acidité. Parfois, les olives qui ont été autorisées à reposer trop longtemps avant le traitement font une huile acide élevée, qui doit être affinée. Cela réduit la valeur de l'huile, donc les agriculteurs essaient d'éviter cela chaque fois que possible. Le Pomace peut être davantage traité chimiquement pour extraire plus d'huile d'olive qui est généralement mélangée à d'autres huiles ou utilisé pour des processus comme la fabrication de savon.