Hvordan fremstilles olivenolie?

Olivenolie har været en fast mad i Middelhavet i tusinder af år, og nogle oliventræer, der er hundreder af år gamle, bærer stadig frugt. Processen til at fremstille dette produkt er relativt enkel, især da det praktiseres i landdistrikterne i Grækenland og Italien. Kommerciel olivenbehandling er noget mere kompleks, men det er stadig afhængig af det samme grundlæggende princip: knusning af oliven for at frigive den olie, der er fanget inde. Processen kan også bruges til at udtrække olier fra nødder og korn.

Olivenhøsten er det første trin i fremstilling af olivenolie. Traditionelt blev oliventræer slået for hånd for at frigive frugten, selvom mange processorer bruger kommercielle maskiner i dag til at stribe træerne. Når oliven er plukket, begynder uret at krydse: De skal bringes til en olivenmølle så hurtigt som muligt, ellers vil surhedsniveauet klatre for højt, hvilket i sidste ende påvirker smagen. Efter at have været bragt til møllen, plukkes oliven igennem for at fjernee store grene og blade og sendes derefter gennem en renere, der fjerner snavs, blade og kviste, hvilket efterlader almindelige oliven.

De rensede oliven køres gennem en mølle, der forvandler dem til en pasta. Traditionelt fremstiller olivenolie stadig en stenslibemaskine til mølleoliven, selvom kommercielle processorer har vendt sig til højvolumen metalslibere, der kan fungere kontinuerligt. Den resulterende pasta udsættes for malakseringsprocessen, hvilket betyder, at den langsomt blandes, så dråber olie begynder at klæbe til andre dråber i blandingen.

Efter at have været blandet sættes olivenpastaen under pres for at udtrække den flydende olie sammen med vand fra frugten, hvilket efterlader pastaen eller kenden. Olien er adskilt fra vandet, normalt i en centrifuge, og flaske, mens vandet kasseres. Den resulterende olivenolie kaldes Virgin, fordi den er lavet gennem en rent mekanisk TECHnique. Olivenolier med syreniveau målt på mindre end 1% betragtes som ”ekstra jomfru” og har normalt en særlig rig og intens smag. Dem med et højere syreniveau (1-3%) er mærket "Virgin."

Raffineret olivenolie er blevet kemisk behandlet for at reducere surhedsgraden. Nogle gange har oliven, der har fået lov til at sidde for længe før behandling, lave en højsyreolie, som skal raffineres. Dette reducerer værdien af ​​olien, så landmændene prøver at undgå dette, når det er muligt. Belægningen kan behandles yderligere kemisk for at udtrække mere olivenolie, som normalt blandes med andre olier eller bruges til processer som sæbefremstilling.