Hoe wordt olijfolie gemaakt?
Olijfolie is al duizenden jaren een basisvoedsel in de Middellandse Zee, en sommige olijfbomen die honderden jaren oud zijn, dragen nog steeds vruchten. Het proces voor het maken van dit product is relatief eenvoudig, vooral omdat het wordt beoefend in landelijke gebieden van Griekenland en Italië. Commerciële olijfverwerking is iets complexer, maar het is nog steeds gebaseerd op hetzelfde basisprincipe: het verpletteren van de olijven om de olie binnen te loslaten. Het proces kan ook worden gebruikt om oliën uit noten en korrels te extraheren.
De olijfoogst is de eerste stap in het maken van olijfolie. Traditioneel werden olijfbomen met de hand geslagen om het fruit vrij te geven, hoewel veel processors tegenwoordig commerciële machines gebruiken om de bomen te ontdoen. Zodra de olijven zijn geplukt, begint de klok te tikken: ze moeten zo snel mogelijk naar een olijfmolen worden gebracht, of het zuurgsteekniveau zal te hoog klimmen, wat uiteindelijk de smaak beïnvloedt. Nadat ze naar de molen zijn gebracht, worden de olijven doorgevoerd om te verwijderene Grote takken en bladeren, en vervolgens door een reiniger gestuurd die vuil, bladeren en twijgen verwijdert en gewone olijven achterblijft.
De gereinigde olijven worden door een molen gerund die ze in een pasta verandert. Traditioneel gemaakt olijfolie gebruikt nog steeds een stenen slijper om olijven te falen, hoewel commerciële processors zich hebben gewend tot metalen slijpmachines met een hoog volume die continu kunnen werken. De resulterende pasta wordt onderworpen aan het malaxatieproces, wat betekent dat het langzaam wordt gemengd zodat druppeltjes olie beginnen te hechten aan andere druppeltjes in het mengsel.
Nadat ze zijn gemengd, wordt de olijfpasta onder druk gezet om de vloeibare olie samen met water uit de fruit te extraheren, waardoor de pasta of pompas achterblijft. De olie wordt gescheiden van het water, meestal in een centrifuge, en gebotteld terwijl het water wordt weggegooid. De resulterende olijfolie wordt maagd genoemd, omdat deze wordt gemaakt via een puur mechanische TECHnique. Olijfolie met zure niveaus gemeten op minder dan 1% worden beschouwd als "extra maagdelijk" en hebben meestal een bijzonder rijke en intense smaak. Degenen met een hoger zuurniveau (1-3%) worden aangeduid als "maagd".
Geraffineerde olijfolie is chemisch behandeld om de zuurgraad te verminderen. Soms maken olijven die te lang zijn toegestaan voordat ze de verwerking een hoge zure olie maken, die moet worden verfijnd. Dit vermindert de waarde van de olie, zodat boeren dit waar mogelijk proberen te vermijden. De pomace kan verder chemisch worden verwerkt om meer olijfolie te extraheren die meestal wordt gemengd met andere oliën of gebruikt voor processen zoals zeep maken.