Hur tillverkas olivolja?

olivolja har varit en stapelmat i Medelhavet i tusentals år, och några olivträd som är hundratals år gamla har fortfarande frukt. Processen för att göra denna produkt är relativt enkel, särskilt eftersom den praktiseras i landsbygden i Grekland och Italien. Kommersiell olivbearbetning är något mer komplex, men det förlitar sig fortfarande på samma grundprincip: krossa oliverna för att frigöra oljan som fångats inuti. Processen kan också användas för att extrahera oljor från nötter och korn också.

Olivskörden är det första steget i att tillverka olivolja. Traditionellt slogs olivträd för hand för att släppa frukten, även om många processorer använder kommersiella maskiner idag för att ta bort träden. När oliverna har plockats börjar klockan kryssa: de måste föras till ett olivkvarn så snart som möjligt, eller så kommer surhetsnivån att klättra för hög, vilket i slutändan påverkar smaken. Efter att ha förts till bruket plockas oliverna igenom för att ta borte stora grenar och löv och skickas sedan genom en renare som tar bort smuts, löv och kvistar, lämnar vanliga oliver bakom.

De rengjorda oliverna körs genom en kvarn som förvandlar dem till en pasta. Traditionellt gör olivolja fortfarande en stenkvarn för kvarnoliver, även om kommersiella processorer har vänt sig till metallkvarnar med hög volym som kan fungera kontinuerligt. Den resulterande pastan underkastas malaxationsprocessen, vilket innebär att den långsamt blandas så att oljedroppar börjar hålla sig till andra droppar i blandningen.

Efter att ha blandats, läggs olivpastan under tryck för att extrahera den flytande oljan tillsammans med vatten från frukten, vilket lämnar pastan eller pomace bakom sig. Oljan är separerad från vattnet, vanligtvis i en centrifug, och flaskas medan vattnet kastas. Den resulterande olivoljan kallas Virgin, eftersom den görs genom en rent mekanisk TEChnique. Olivoljor med syranivåer uppmätta till mindre än 1% betraktas som "extra jungfru" och har vanligtvis en särskilt rik och intensiv smak. De med högre syranivå (1-3%) är märkt "Virgin."

raffinerad olivolja har behandlats kemiskt för att minska surheten. Ibland gör oliver som har tillåtits att sitta för länge innan bearbetning gör en hög syraolja, som måste förfinas. Detta minskar värdet på oljan, så jordbrukarna försöker undvika detta när det är möjligt. Pomace kan behandlas ytterligare kemiskt för att extrahera mer olivolja som vanligtvis blandas med andra oljor eller används för processer som tvåltillverkning.