Come viene preparato l'olio d'oliva?
L'olio d'oliva è stato un alimento base nel Mediterraneo per migliaia di anni e alcuni ulivi che hanno centinaia di anni hanno ancora frutto. Il processo per rendere questo prodotto è relativamente semplice, soprattutto perché è praticato nelle aree rurali della Grecia e dell'Italia. L'elaborazione commerciale delle olive è un po 'più complessa, ma si basa ancora sullo stesso principio di base: schiacciare le olive per rilasciare il petrolio intrappolato all'interno. Il processo può anche essere utilizzato per estrarre oli da noci e cereali.
Il raccolto di olive è il primo passo per produrre olio d'oliva. Tradizionalmente, gli ulivi sono stati battuti a mano per rilasciare il frutto, sebbene molti processori usino i macchinari commerciali oggi per spogliare gli alberi. Una volta raccolti le olive, l'orologio inizia a ticchettare: devono essere portati in un olivo il più presto possibile, o il livello di acidità si arrampicherà troppo in alto, infine colpendo il sapore. Dopo essere stati portati al mulino, le olive vengono raccolte per rimuovereE grandi rami e foglie, e poi inviato attraverso un detergente che rimuove sporcizia, foglie e ramoscelli, lasciando alle spalle le olive semplici.
Le olive pulite vengono eseguite attraverso un mulino che le trasforma in una pasta. Tradizionalmente l'olio di oliva usa ancora una smerigliatrice di pietra per macinare le olive, sebbene i processori commerciali si siano trasformati in smerigliatrici metalliche ad alto volume che possono funzionare continuamente. La pasta risultante è sottoposta al processo di malaxazione, il che significa che viene lentamente miscelata in modo che le goccioline di petrolio inizino ad aderire ad altre goccioline nella miscela.
Dopo essere stata miscelata, la pasta di oliva viene messa sotto pressione per estrarre l'olio liquido insieme all'acqua dal frutto, lasciando dietro di sé la pasta o la pomace. L'olio è separato dall'acqua, di solito in una centrifuga, e imbottigliato mentre l'acqua viene scartata. L'olio d'oliva risultante si chiama vergine, perché è realizzato attraverso un TEC puramente meccanicohnique. Gli oli d'oliva con livelli di acido misurati a meno dell'1% sono considerati "extra vergini" e di solito hanno un sapore particolarmente ricco e intenso. Quelli con un livello di acido più elevato (1-3%) sono etichettati "vergine".
L'olio d'oliva raffinato è stato trattato chimicamente per ridurre l'acidità. A volte le olive che sono state autorizzate a sedersi troppo a lungo prima della lavorazione creano un olio acido elevato, che deve essere perfezionato. Ciò riduce il valore del petrolio, quindi gli agricoltori cercano di evitarlo quando possibile. La pomace può essere ulteriormente elaborata chimicamente per estrarre più olio d'oliva che è generalmente miscelato con altri oli o utilizzati per processi come la produzione di sapone.