Que sont les bilberries?
Les bilberries, parfois appelées bleuets européennes ou whortleberries, sont les fruits d'un arbuste que l'on trouve couramment en Grande-Bretagne, en Europe et dans certains pays asiatiques. Ils sont en fait liés aux bleuets sauvages et aux huckleberries trouvés en Amérique du Nord, et quelques variétés se développent dans certains États occidentaux. Les bilberries peuvent être consommées crues, mais de nombreux cuisiniers préfèrent les utiliser dans des confitures, des gelées, des sirops et d'autres produits. Ils sont très appréciés pour leurs niveaux élevés d'antioxydants et seraient des aides digestives efficaces.
Une idée fausse répandue concernant les bilberries est leur effet présumé sur la vision nocturne. Cette rumeur a probablement commencé pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les pilotes britanniques ont régulièrement reçu des forfaits de soins de leurs proches. Ces forfaits comprenaient souvent des confitures ou des gelées faites avec des bilberries. Les pilotes qui ont consommé des articles fabriqués avec les baies peu avant les missions nocturnes auraient affirmé que les ingrédients du fruit amélioraient leur vision nocturne significativey. Des soldats piégés derrière les lignes ennemies les consommeraient en voyageant dans l'obscurité.
Les tests scientifiques sur les bilberries n'ont révélé aucun ingrédient connu pour améliorer la vision nocturne. Il existe des preuves non scientifiques qu'ils peuvent avoir un effet sur d'autres maladies oculaires, telles que la dégénérescence maculaire, mais à ce jour, le fruit n'a pas d'utilisation médicale approuvée. Les feuilles de la plante de coiffure ont également été utilisées pour fabriquer des thés thérapeutiques pour des problèmes gastro-intestinaux, mais il s'agit d'un remède purement homéopathique.
Malgré l'absence de toute approbation scientifique des bilberries en tant qu'aide à la santé éprouvée, de nombreuses sociétés de suppléments naturelles sur le marché des extraits, des perfusions et des onguents d'actualité fabriqués à la fois à la fois des baies et des feuilles. Certains consommateurs d'extraits de coiffure signalent un soulagement des crampes menstruelles, des varices, de la diarrhée et de certains problèmes oculaires. Les feuilles sont présentées comme un traitement naturel pourComplications du diabète. Les baies semblent également avoir des effets notables sur les capillaires et autres parties du système circulatoire.
Les bilberries peuvent être utilisées dans les vins et les liqueurs. Ils ont également été utilisés dans les tartes et comme arôme pour les crêpes, un peu comme les crêpes aux myrtilles populaires aux États-Unis. Essentiellement, tout ce qui peut être créé avec des bleuets peut également être créé avec des bilberries, bien que la localisation de celles fraîches sur les étagères de l'épicerie américaine puisse s'avérer difficile. Les plantes sont rarement cultivées pour l'exportation, mais des confitures, des gelées et des sirops fabriqués à partir des baies peuvent être disponibles dans les magasins gastronomiques ou les épiceries européennes.