Que sont les grains de paradis?
Les grains de paradis sont des graines poivrées de la plante aframomum meleguéta . Ils sont utilisés dans leur Afrique de l'Ouest natale depuis des siècles et en Europe depuis au moins dans les années 800. Aujourd'hui, ils sont généralement utilisés en Afrique du Nord et moins abondants en Europe. Les magasins spécialisés dans les épices peuvent les transporter, et ils peuvent également être commandés par le biais d'importateurs d'épices.
Cette épice est également connue sous le nom de poivre d'alligator, de grains de Guinée ou de poivre de Melegueta. Comme les noms alternatifs impliqueraient, il a une saveur légèrement poivrée, mais le goût est un peu plus complexe que cela. Il a également un goût un peu comme la coriandre, le gingembre et la cardamome, avec une note d'agrumes et un parfum que les gens décrivent parfois comme très «floral». Il est plus doux que le poivre noir, mais il emballe toujours un coup de pied, surtout lorsqu'il est appliqué en grande quantité.
La plante parentale est un arbuste feuillu qui produit des fleurs distinctes en forme de trompette violet qui se développent en gousses rouges. Les graines à l'intérieur du podS commencent le brun rougeâtre, devenant gris avec l'âge, et ils sont vendus à la fois entiers et au sol. En règle générale, la qualité des épices est meilleure lorsque des grains entiers de paradis peuvent être obtenus, permettant aux cuisiniers de broyer autant qu'ils ont besoin pour chaque plat.
Aframomum Meleguta préfère les environnements marécageux, mais il aime aussi le temps chaud. Le climat de l'Afrique de l'Ouest est idéal pour le faire pousser, ainsi que d'autres épices tropicales, et les grains de paradis ont été l'une des premières épices échangées entre l'Afrique et l'Europe. Le nom a été inventé au 14ème siècle pour rendre les épices plus exotiques, ce qui fait augmenter le prix. Il est devenu très à la mode de remplacer le poivre noir, une épice plus chère, avec celle-ci pendant un certain temps au XVe siècle, mais elle est depuis devenue beaucoup plus coûteuse que le poivre noir.
Il existe de nombreuses façons d'utiliser ces graines dans la cuisson. Plusieurs DI ouest-africainsElle appelle spécifiquement cette épice, avec des cuisiniers utilisant du poivre noir dans une pincée lorsqu'ils ne peuvent pas l'obtenir. Il est également inclus dans certains mélanges d'épices africains, et il peut également être utilisé dans des plats d'origine asiatique et européenne, pour les cuisiniers qui veulent une saveur un peu plus douce et complexe que celle du poivre noir.