Jakie są ziarna raju?

Ziarna raju to pieprzne nasiona z rośliny megueeta . Były one używane w rodzinnej Afryce Zachodniej od wieków i w Europie od co najmniej 800 roku. Dziś są one powszechnie używane również w Afryce Północnej i mniej obfite w Europie. Sklepy specjalizujące się w przyprawach mogą je nosić, a także można je zamówić za pomocą importerów przypraw.

Ta przyprawa jest również znana jako pieprz Alligator, ziarna morskie lub pieprz Megueta. Jak sugerują alternatywne nazwy, ma nieco pieprzny smak, ale smak jest nieco bardziej złożony. Smakuje też trochę jak kolendra, imbir i kardamon, z nutą cytrusową i zapachem, który ludzie czasami opisują jako „kwiatowe”. Jest łagodniejszy niż czarny pieprz, ale nadal pakuje kopnięcie, szczególnie gdy jest stosowany w dużych ilościach.

Roślina macierzysta jest krzewem liściastym, który wytwarza charakterystyczne fioletowe kwiaty w kształcie trąby, które rozwijają się w czerwone strąki. Nasiona wewnątrz kapsułyS zaczyna się czerwonawo-brązu, stają się szaro z wiekiem, i są sprzedawane zarówno w formie całej, jak i gruntu. Zasadniczo jakość przypraw jest lepsza, gdy można uzyskać pełne ziarna raju, umożliwiając kucharzy tak samo, jak potrzebują każdego naczynia.

Aframomum megueta woli bagienne środowiska, ale lubi także ciepłą pogodę. Klimat Afryki Zachodniej jest idealny do rozwoju, wraz z innymi tropikalnymi przyprawami, a ziarna raju były jedną z najwcześniejszych przypraw handlowanych między Afryką a Europą. Nazwa została wynaleziona w XIV wieku, aby przyprawa wydawała się bardziej egzotyczna, tym samym podnosząc cenę. Zastąpienie czarnego pieprzu stało się bardzo modne, droższą przyprawę, z tym od pewnego czasu w XV wieku, ale od tego czasu stała się znacznie bardziej kosztowna niż czarny pieprz.

Istnieje wiele sposobów używania tych nasion w gotowaniu. Kilka Afryki Zachodniej DIZaznacza specjalnie dla tej przyprawy, z kuchaczami używającymi czarnego pieprzu w szczyptaniu, gdy nie mogą go uzyskać. Jest również zawarty w niektórych afrykańskich mieszankach przypraw i może być stosowany również w potrawach pochodzenia azjatyckiego i europejskiego, dla kucharzy, którzy chcą smaku nieco łagodniejszego i złożonego niż w czarnym pieprzu.