Que sont les saponins?

Les saponines

sont un groupe de métabolites secondaires trouvés dans de nombreuses plantes ainsi que certains organismes marins. Ils sont composés d'une structure à base de stérols liée à une ou plusieurs unités de sucre. Ces produits naturels sont d'un grand intérêt en tant que composés alimentaires en raison des avantages potentiels pour la santé. Il faut faire attention à les ingérer, cependant, car certains sont des poisons connus.

Lorsqu'ils sont secoués dans l'eau, les saponines agissent comme un savon. À l'origine, les racines de l'usine de bois de savon, saponaria , ont été utilisées comme substitut du savon. Ce genre a fourni le nom de ces composés. Plusieurs membres bien connus de cette classe comprennent la digitoxine de médicaments cardiaques, produite à partir de Foxglove qui est toxique à des concentrations élevées. La famille mortelle de Nightshade est bien connue pour produire la toxine solanine.

Les tensioactifs sont des composés qui peuvent mélanger avec l'huile et l'eau. Les saponines possèdent cette capacité en raison de leur structure avec différents types de molécules à chaque extrémité du produit chimique. Une extrémité du composé a une ou plusieurs unités de sucre, ce qui fait de cette partie de la molécule soluble dans l'eau. L'autre extrémité peut se dissoudre dans les membranes.

La solubilité de la membrane dérive de la structure de l'anneau stérol de ces produits chimiques. Souvent, ce groupe de stérols est un produit naturel connu sous le nom de triterpène. Il s'agit d'un type particulier de stérol qui contient plusieurs molécules d'oxygène. Bien que le cholestérol correspond à la définition chimique d'un triterpène, les plantes produisent plutôt des phytostérols. Contrairement à la croyance populaire, les plantes ne contiennent pas de cholestérol.

Les saponines

ont été étudiées pour leur rôle dans la défense des plantes depuis de nombreuses années et sont censées protéger la plante contre l'infection par une variété d'agents pathogènes des plantes. Pendant des années, on pensait que ces composés sont stockés inactifs jusqu'à ce que la plante soit attaquée et, lors de l'attaque, la molécule est activée par le clivage du sucre. Des études récentes suggèrent queCertains de ces composés peuvent être induits par une infection au lieu d'être toujours présents sous une forme inactive.

Une fois le sucre qui a été clivé de la saponine, le composé de stérol restant est connu sous le nom d'aglycone. Il peut s'insérer dans les membranes, provoquant une variété d'effets biologiques. Il peut changer la fluidité de la membrane et peut entraîner l'ouverture des canaux dans les membranes. À l'intérieur du système digestif humain, les bactéries peuvent se détruire des sucres et générer l'aglycone active.

Un certain nombre d'études de tube à essai ont suggéré que les différentes saponines ont des capacités et des capacités anticancéreuses pour améliorer le système immunitaire. Les saponines du soja sont particulièrement intéressantes. On pense que la capacité de protéger contre l'infection s'étend aux mammifères qui ont mangé des plantes contenant ces métabolites secondaires. Il y a beaucoup d'intérêt à consommer ces composés en tant que phytonutriments pour améliorer la santé. Il peut être sage d'éviter de consommer des saponines jusqu'à ce que davantage d'études aient été menées sur la sécurité etEfficacité de ces composés.