Hvad er saponiner?
Saponiner er en gruppe af sekundære metabolitter, der findes i mange planter såvel som nogle marine organismer. De er sammensat af en sterolbaseret struktur bundet til en eller flere enheder af et sukker. Disse naturlige produkter er af stor interesse som diætforbindelser på grund af potentielle sundhedsmæssige fordele. Man skal dog være forsigtig med at indtage dem, da nogle er kendte giftstoffer.
Når saponiner rystes, fungerer saponiner som en sæbe. Oprindeligt blev rødderne af Soapwood -anlægget, saponaria , brugt som erstatning for sæbe. Denne slægt gav navnet på disse forbindelser. Flere velkendte medlemmer af denne klasse inkluderer hjertemedicinen digitoxin, produceret af Foxglove, der er giftig i høje koncentrationer. Den dødbringende natskygge -familie er kendt for at producere toksin -solanin.
overfladeaktive stoffer er forbindelser, der kan blandes med olie og vand. Saponiner besidder denne kapacitet på grund af deres struktur med forskellige typer molekyler i hver ende af kemikaliet. Den ene ende af forbindelsen har en eller flere enheder sukker, hvilket gør den del af molekylet opløseligt i vand. Den anden ende kan opløses i membraner.
membranopløselighed stammer fra sterolringstrukturen af disse kemikalier. Ofte er denne sterolgruppe et naturligt produkt kendt som en triterpene. Dette er en bestemt type sterol, der indeholder flere iltmolekyler. Selvom kolesterol passer til den kemiske definition af en triterpen, producerer planter phytosteroler i stedet. I modsætning til hvad man tror, indeholder planter ikke kolesterol.
Saponiner er blevet undersøgt for deres rolle i planteforsvar i mange år og menes at beskytte planten mod infektion med en række plantepatogener. I årevis blev det antaget, at disse forbindelser opbevares inaktive, indtil planten er angrebet, og ved angreb aktiveres molekylet ved sukkerspaltning. Nylige undersøgelser antyder detNogle af disse forbindelser kan være induceret af infektion i stedet for altid at være til stede i en inaktiv form.
Efter at sukkeret er blevet spaltet af saponinet, er den resterende sterolforbindelse kendt som en aglycone. Det kan indsætte i membraner, hvilket forårsager en række biologiske effekter. Det kan ændre membranfluiditet og kan få kanaler til at åbne i membraner. Inde i det menneskelige fordøjelsessystem kan bakterier kløe sukkeret af og generere den aktive aglycone.
Et antal reagensglasundersøgelser har antydet, at de forskellige saponiner har anti-kræftfunktioner og evner til at forbedre immunsystemet. Saponiner fra sojabønner er af særlig interesse. Evnen til at beskytte mod infektion menes at udvide til pattedyr, der har spist planter, der indeholder disse sekundære metabolitter. Der er en masse interesse i at indtage disse forbindelser som phytonutrients for at forbedre sundheden. Det kan være klogt at undgå at indtage saponiner, indtil der er foretaget flere undersøgelser af sikkerheden ogEffektivitet af disse forbindelser.