Co jsou saponiny?

Saponiny jsou skupinou sekundárních metabolitů nalezených v mnoha rostlinách a v některých mořských organismech. Jsou složeny ze struktury na bázi sterolu vázané na jednu nebo více jednotek cukru. Tyto přírodní produkty jsou velmi zajímavé jako dietní sloučeniny kvůli potenciálním zdravotním přínosům. Jeden však musí být opatrný při jejich požití, protože některé jsou známé jedy. Jako náhrada za mýdlo byly původně použity kořeny rostliny mýdla, Saponaria . Tento rod poskytl název pro tyto sloučeniny. Několik známých členů této třídy zahrnuje digitoxin s léky srdce, produkované z Foxglove, který je toxický ve vysokých koncentracích. Smrtící rodina nočních stínů je dobře známá pro výrobu toxinového solaninu. Saponiny mají tuto schopnost kvůli jejich struktuře s různými typy molekul na každém konci chemické látky. Jeden konec sloučeniny má jednu nebo více jednotek cukru, díky čemuž je tato část molekuly rozpustná ve vodě. Druhý konec se může rozpustit v membránách. Tato skupina sterolu je často přírodním produktem známým jako triterpen. Jedná se o konkrétní typ sterolu, který obsahuje několik kyslíkových molekul. Přestože cholesterol odpovídá chemické definici triterpenu, rostliny místo toho produkují fytosteroly. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení rostliny neobsahují cholesterol.

Saponiny byly studovány pro svou roli v obraně rostlin po mnoho let a předpokládá se, že chrání rostlinu před infekcí řadou rostlinných patogenů. Po celá léta se předpokládalo, že tyto sloučeniny jsou uloženy neaktivní, dokud není rostlina napadena a po útoku je molekula aktivována štěpením cukru. Nedávné studie naznačujíNěkteré z těchto sloučenin mohou být vyvolány infekcí místo toho, aby byly vždy přítomny v neaktivní podobě.

Poté, co byl cukr štělen mimo saponin, je zbývající sterolová sloučenina známá jako aglykon. Může se vložit do membrán a způsobit řadu biologických účinků. Může změnit membránovou tekutost a může způsobit otevření kanálů v membránách. Uvnitř lidského trávicího systému mohou bakterie štěpit cukry a generovat aktivní aglykon.

Řada studií zkumavky naznačila, že různé saponiny mají protirakovinové schopnosti a schopnosti pro zlepšení imunitního systému. Saponiny ze sójových bobů jsou obzvláště zajímavé. Předpokládá se, že schopnost chránit před infekcí se rozšiřuje na savce, kteří jedli rostliny obsahující tyto sekundární metabolity. Existuje velký zájem o konzumaci těchto sloučenin jako fytonutrientů pro zvýšení zdraví. Může být moudré vyhnout se konzumaci saponinů, dokud nebude provedeno více studií o bezpečnosti aúčinnost těchto sloučenin.