Wat zijn saponines?
Saponinen zijn een groep secundaire metabolieten die in veel planten worden gevonden, evenals sommige mariene organismen. Ze zijn samengesteld uit een op sterol gebaseerde structuur gebonden aan een of meer eenheden van een suiker. Deze natuurlijke producten zijn van groot belang als voedingsverbindingen vanwege mogelijke gezondheidsvoordelen. Men moet echter voorzichtig zijn met het innemen ervan, omdat sommige bekende gifstoffen zijn.
Wanneer geschud in water, werken saponinen als een zeep. Oorspronkelijk werden de wortels van de soapwood -fabriek, Saponaria , gebruikt als vervanging voor zeep. Dit geslacht gaf de naam voor deze verbindingen. Verschillende bekende leden van deze klasse omvatten de hartmedicatie-digitoxine, geproduceerd uit foxglove die giftig is in hoge concentraties. De dodelijke Nightshade -familie staat erom bekend de toxine -solanine te produceren.
oppervlakteactieve stoffen zijn verbindingen die zich kunnen vermengen met olie en water. Saponinen bezitten dit vermogen vanwege hun structuur met verschillende soorten moleculen aan elk uiteinde van de chemische stof. Het ene uiteinde van de verbinding heeft een of meer eenheden van suiker, waardoor dat deel van het molecuul oplosbaar in water is. Het andere uiteinde kan oplossen in membranen.
membraanoplosbaarheid is afgeleid van de sterolringstructuur van deze chemicaliën. Vaak is deze sterolgroep een natuurlijk product dat bekend staat als een triterpene. Dit is een bepaald type sterol dat verschillende zuurstofmoleculen bevat. Hoewel cholesterol past bij de chemische definitie van een triterpeen, produceren planten in plaats daarvan fytosterolen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, bevatten planten geen cholesterol.
Saponinen worden al vele jaren bestudeerd op hun rol in de plantenverdediging en wordt gedacht dat ze de plant beschermen tegen infectie door een verscheidenheid aan plantenpathogenen. Jarenlang werd gedacht dat deze verbindingen inactief worden opgeslagen totdat de plant wordt aangevallen en bij aanval wordt het molecuul geactiveerd door suikersplitsing. Recente studies suggereren datSommige van deze verbindingen kunnen worden geïnduceerd door infectie in plaats van altijd aanwezig te zijn in een inactieve vorm.
Nadat de suiker van de saponine is gesplitst, staat de resterende sterolverbinding bekend als een aglycone. Het kan in membranen invoegen, wat een verscheidenheid aan biologische effecten veroorzaakt. Het kan de vloeibaarheid van membraan veranderen en kan ervoor zorgen dat kanalen in membranen openen. Binnen het menselijke spijsverteringssysteem kunnen bacteriën de suikers afhouden en de actieve aglycone genereren.
Een aantal testbuisstudies hebben gesuggereerd dat de verschillende saponinen anti-kankermogelijkheden en vaardigheden hebben om het immuunsysteem te verbeteren. Saponinen uit sojabonen zijn van bijzonder belang. Men denkt dat het vermogen om te beschermen tegen infectie zich uitstrekt tot zoogdieren die planten hebben gegeten die deze secundaire metabolieten bevatten. Er is veel interesse in het consumeren van deze verbindingen als fytonutriënten om de gezondheid te verbeteren. Het kan verstandig zijn om te voorkomen dat saponinen worden geconsumeerd totdat er meer studies zijn uitgevoerd naar de veiligheid enwerkzaamheid van deze verbindingen.