Hva er saponiner?
Saponiner er en gruppe sekundære metabolitter som finnes i mange planter, så vel som noen marine organismer. De er sammensatt av en sterolbasert struktur bundet til en eller flere enheter av et sukker. Disse naturlige produktene er av stor interesse som kostholdsforbindelser på grunn av potensielle helsemessige fordeler. Man må imidlertid være forsiktig med å innta dem, siden noen er kjente giftstoffer.
Når de er rystet i vann, fungerer Saponins som en såpe. Opprinnelig ble røttene til Soapwood Plant, Saponaria , brukt som erstatning for SOAP. Denne slekten ga navnet på disse forbindelsene. Flere kjente medlemmer av denne klassen inkluderer hjertemedisinering digitoksin, produsert fra FoxGlove som er giftig i høye konsentrasjoner. Den dødelige nattskjermfamilien er kjent for å produsere toksinsolaninen.
Surfaktanter er forbindelser som kan blandes med olje og vann. Saponiner har denne muligheten på grunn av deres struktur med forskjellige typer molekyler i hver ende av kjemikaliet. Den ene enden av forbindelsen har en eller flere enheter med sukker, noe som gjør den delen av molekylet oppløselig i vann. Den andre enden kan oppløses i membraner.
Membranløselighet stammer fra sterolringsstrukturen til disse kjemikaliene. Ofte er denne sterolgruppen et naturlig produkt kjent som en triterpen. Dette er en bestemt type sterol som inneholder flere oksygenmolekyler. Selv om kolesterol passer til den kjemiske definisjonen av en triterpen, produserer planter fytosteroler i stedet. I motsetning til den vanlige troen, inneholder ikke planter kolesterol.
Saponiner har blitt studert for sin rolle i planteforsvar i mange år, og antas å beskytte planten mot infeksjon av en rekke plantepatogener. I årevis trodde man at disse forbindelsene lagres inaktive til planten er angrepet, og ved angrep aktiveres molekylet ved sukkerspaltning. Nyere studier antyder detNoen av disse forbindelsene kan induseres ved infeksjon i stedet for alltid å være til stede i en inaktiv form.
Etter at sukkeret har blitt spaltet av saponinet, er den gjenværende sterolforbindelsen kjent som en aglykon. Det kan sette inn membraner og forårsake en rekke biologiske effekter. Det kan endre membranfluiditet og kan føre til at kanaler åpnes i membraner. Inne i det menneskelige fordøyelsessystemet kan bakterier spalte av sukkeret og generere den aktive aglykonen.
En rekke testrørstudier har antydet at de forskjellige saponiner har antikreftfunksjoner og evner til å forbedre immunforsvaret. Saponiner fra soyabønner er av spesiell interesse. Evnen til å beskytte mot infeksjon antas å omfatte pattedyr som har spist planter som inneholder disse sekundære metabolittene. Det er mye interesse for å konsumere disse forbindelsene som phytonutrients for å forbedre helsen. Det kan være lurt å unngå å konsumere saponiner til flere studier er blitt utført om sikkerheten ogEffektivitet av disse forbindelsene.