Vad är saponiner?

saponiner är en grupp sekundära metaboliter som finns i många växter såväl som vissa marina organismer. De består av en sterolbaserad struktur bunden till en eller flera enheter av ett socker. Dessa naturliga produkter är av stort intresse som dietföreningar på grund av potentiella hälsofördelar. Man måste dock vara försiktig med att äta dem, eftersom vissa är kända gifter.

när de skakas i vatten, fungerar saponiner som en tvål. Ursprungligen användes rötterna till tvålvedväxten, saponaria , som en ersättning för tvål. Denna släkt gav namnet på dessa föreningar. Flera välkända medlemmar i denna klass inkluderar hjärtmedicinering digitoxin, producerat från Foxglove som är giftiga i höga koncentrationer. Den dödliga Nightshade -familjen är välkänd för att producera toxin solanin.

ytaktiva medel är föreningar som kan blandas med olja och vatten. Saponiner har denna förmåga på grund av deras struktur med olika typer av molekyler i varje ände av kemikalien. Den ena änden av föreningen har en eller flera enheter av socker, vilket gör den del av molekylen löslig i vatten. Den andra änden kan lösas upp i membran.

membranlöslighet härstammar från sterolringstrukturen hos dessa kemikalier. Ofta är denna sterolgrupp en naturlig produkt som kallas en triterpen. Detta är en viss typ av sterol som innehåller flera syremolekyler. Även om kolesterol passar den kemiska definitionen av en triterpen, producerar växter fytosteroler istället. I motsats till vad man tror innehåller växter inte kolesterol.

saponiner har studerats för sin roll i växtförsvar under många år och tros skydda växten mot infektion av olika växtpatogener. I flera år trodde man att dessa föreningar är lagrade inaktiva tills växten attackeras och vid attacken aktiveras molekylen av sockerklyvning. Nya studier tyder på detVissa av dessa föreningar kan induceras genom infektion istället för att alltid vara närvarande i en inaktiv form.

Efter att sockret har klyvts från saponinet är den återstående sterolföreningen känd som en aglycone. Det kan infoga i membran och orsaka en mängd biologiska effekter. Det kan ändra membranfluiditet och kan få kanaler att öppnas i membran. Inuti det mänskliga matsmältningssystemet kan bakterier klyva av sockerarter och generera den aktiva aglyconen.

Ett antal teströrstudier har föreslagit att de olika saponinerna har anti-cancerfunktioner och förmågor för att förbättra immunsystemet. Saponiner från sojabönor är av särskilt intresse. Förmågan att skydda mot infektion tros sträcka sig till däggdjur som har ätit växter som innehåller dessa sekundära metaboliter. Det finns mycket intresse av att konsumera dessa föreningar som fytonutrients för att förbättra hälsan. Det kan vara klokt att undvika att konsumera saponiner tills fler studier har genomförts på säkerheten ochEffektiviteten av dessa föreningar.