O que são saponins?
saponinas são um grupo de metabólitos secundários encontrados em muitas plantas, bem como em alguns organismos marinhos. Eles são compostos por uma estrutura à base de esterol ligada a uma ou mais unidades de açúcar. Esses produtos naturais são de grande interesse como compostos alimentares devido a possíveis benefícios à saúde. É preciso ter cuidado para ingeri -los, no entanto, uma vez que alguns são venenos conhecidos.
Quando abalados na água, saponinas agem como um sabão. Originalmente, as raízes da planta de sabão, SapoNaria , foram usadas como substituto para o sabão. Este gênero forneceu o nome para esses compostos. Vários membros bem conhecidos desta classe incluem a digitoxina de medicamentos para o coração, produzida a partir de gostosas tóxicas em altas concentrações. A família mortal de Nightshade é bem conhecida por produzir a solanina de toxina.
Surfactantes são compostos que podem se misturar com óleo e água. Saponinas possuem essa capacidade devido à sua estrutura com diferentes tipos de moléculas em cada extremidade do produto químico. Uma extremidade do composto possui uma ou mais unidades de açúcar, o que faz parte da molécula solúvel em água. A outra extremidade pode se dissolver nas membranas.
A solubilidade da membrana deriva da estrutura do anel de esterol desses produtos químicos. Freqüentemente, esse grupo de esterol é um produto natural conhecido como triterpeno. Este é um tipo particular de esterol que contém várias moléculas de oxigênio. Embora o colesterol se encaixe na definição química de um triterpeno, as plantas produzem fitoesteróis. Ao contrário da crença popular, as plantas não contêm colesterol.
saponinas foram estudadas por seu papel na defesa das plantas por muitos anos e acredita -se que proteja a planta contra a infecção por uma variedade de patógenos vegetais. Durante anos, pensou -se que esses compostos são armazenados inativos até que a planta seja atacada e, após o ataque, a molécula é ativada por clivagem de açúcar. Estudos recentes sugerem queAlguns desses compostos podem ser induzidos pela infecção, em vez de sempre estarem presentes em uma forma inativa.
Depois que o açúcar foi clivado da saponina, o composto de esterol restante é conhecido como aglicone. Pode se inserir nas membranas, causando uma variedade de efeitos biológicos. Pode alterar a fluidez da membrana e pode fazer com que os canais sejam abertos em membranas. Dentro do sistema digestivo humano, as bactérias podem se separar dos açúcares e gerar a aglycone ativa.
Vários estudos de tubo de teste sugeriram que as várias saponinas possuem recursos e habilidades anticâncer para aprimorar o sistema imunológico. Saponinas da soja são de particular interesse. Pensa -se que a capacidade de proteger contra a infecção se estenda a mamíferos que comiam plantas contendo esses metabólitos secundários. Há muito interesse em consumir esses compostos como fitonutrientes para melhorar a saúde. Pode ser aconselhável evitar consumir saponinas até que mais estudos tenham sido realizados sobre a segurança eeficácia desses compostos.