Qu'est-ce qu'un horno?
A Horno est un type de four extérieur à base d'adobe ou d'autres mélanges d'argile naturels en forme de dôme allongé. Bien que le mot "Horno" soit le nom espagnol du four, il a été trouvé sur des sites archéologiques du monde entier, y compris l'Afrique et la Hongrie, où il est connu sous le nom de Kemence et est encore parfois utilisé au début du 21e siècle. L'intérieur creux de la structure a généralement une surface de cuisson plate en bas où le feu ou les charbons sont ravités jusqu'à ce qu'ils soient chauds puis retirés, après quoi les aliments à cuire sont placés à l'intérieur du horno. L'ouverture à l'intérieur du four peut être fermée pendant la période de cuisson en la couvrant dans la boue ou, pour des implémentations plus modernes, en positionnant une porte sur le trou. Les propriétés de l'adobe utilisées pour faire le four lui permettent de conserver une grande quantité de chaleur et de maintenir un bon niveau d'humidité dans le four malgré la sécheresse causée par le feu initial.
Il existe deux façons courantes dans lesquelles un horno peut être construit. La première consiste à construire un moule ou un cadre à partir du bois ou d'un autre matériau dans la forme incurvée distinctive du four. Adobe peut ensuite être pressé dans le moule, permettant une base sans couture, après quoi des briques individuelles peuvent être empilées et scellées avec plus d'argile pour faire une surface solide. Cette méthode peut très bien fonctionner mais peut également provoquer un écaillant à l'intérieur du four si l'adobe n'est pas formé ou guéri correctement.
La deuxième méthode qui peut être utilisée pour créer un Horno est d'empiler lentement les briques d'adobe dans un motif circulaire, en travaillant à partir de la base. Comme chaque couche de briques est déposée, la boue est utilisée pour combler les lacunes créées entre chaque brique. Cette méthode prend potentiellement plus de temps à mettre en œuvre, mais peut entraîner une meilleure rétention de chaleur et une durée de vie plus longue que les autres méthodes.
La forme d'un horno est conçue pour permettre à la chaleur de s'accumuler à l'intérieur d'und ensuite être dispersé uniformément dans l'intérieur du four. Des formes de coin inégales ou plus fortes ont tendance à permettre à la chaleur de s'accumuler dans certaines zones, provoquant potentiellement une cuisson inégale. La nature poreuse de l'adobe dans les parois du four absorbera également naturellement l'humidité de l'air extérieur, puis la disperser lentement à mesure que la chaleur pénètre dans le matériau, créant un environnement bien adapté pour faire des pains et d'autres plats qui ont besoin d'une certaine humidité pendant la cuisson.